（三）馬背縱走提起馬背，熟悉 日本 百名山的人往往會想到穗高岳的馬背縱走。攀爬在3000米的棱線岩場上，稍有不慎，屍骨無存。穗高岳馬背縱走也成為 日本 公認最危險的登山路線。
不過，馬背並不是穗高岳的特有地名。兩個相鄰山峰間寬度較窄、可供通行的鞍部都可以此命名。刈田岳和熊野岳之間的2公里臺地被稱為藏王山馬背。
藏王山的標誌，是馬背東側、祖母綠色的火山湖：御釜。藏王山是火山活躍地帶，歷史上曾有40次火山活動記錄。御釜就形成於距今約600年前的一次火山爆發。
民俗的變化往往是社會變革的前兆。德川幕府中後期，平民開始取代僧人，成為著名神社和神山的參拜主體。儘管這時參拜活動仍需要僧人引領。這種以身體及其活動為中心，強調身體和體力的重要性的行為，引起了人們對精神超越肉體的質疑。而正是通過對精神高於肉體的強調，幕府才得以維持其權威。
參拜藏王 菩薩 的活動在 東北 地區持續了160年之久。當時的民眾迷信強酸性的火山湖水具有神奇的魔力，甚至不惜冒險入釜取水。
思想和技術的進步與宗教狂熱此消彼長。隨著刈田岳公路和弔椅索道的開通，昔日熱鬧非凡的參拜景象不見了蹤影。夏秋季，登山者大有被乘坐巴士往返的觀光客淹沒的趨勢。不過每年11月到次年4月之間，刈田岳弔椅索道封凍關閉，穿越馬背就成為欣賞火山湖的唯一途徑。
藏王山的地名不乏凈土口、血池等佛教術語。追本溯源，藏王山這個名字應該歸屬於刈田岳。當年開山的僧人將刈田岳山頂供奉為藏王 菩薩 。這是後來登山參拜道、刈田神社和熊野神社的起點。
冬季持續的暴雪經常掩埋刈田神社的拜殿，但即使身負重雪，刈田岳山頂的那座鳥居始終突出的聳立在山巔。永恆的絕對，引導著必勝的人性，那才是真正的神心。它如同冬季藏王馬背上那炫目的強光，終能驅散任何風雲變幻。
五、最後的嘗試：北海道之巔 （一）二選一飛機通知高度下降的提示將我從睡夢中喚醒。3月中旬的 北海道 南部，日高山脈依然白雪皚皚。在那些肉眼無法辨識的山野深處，一道道涓涓細流向下匯成蜿蜒的高見河，大地上出現一道久違的深綠。更遠的北方，鄂霍次克的流冰將在3月底與 北海道 道別，大雪山的殘雪會停留得久一些。不管怎樣，這個冬天都快結束了。
與 本州 相比， 北海道 雪山環境更嚴苛。
首先， 北海道 本身緯度較高，同時島嶼被髮源於白令 海西 部、從堪察加半島沿 千葉 群島南下的親潮寒流包圍，冬季寒冷。3月中旬， 東京 已經恢復到20度時，大雪山通常仍維持在零下10-15度。屋頂誇張的積雪厚度和被掩埋的公交站牌是對任何質疑的簡潔回覆。
其次，分別形成於喜馬拉雅山脈南北的高速氣流合流後，在中高緯度地區對流層形成強大的西風帶，橫掃 北海道 。那些以單體形式存在的錐形山， 比如 道北的利尻岳、旭岳就成為重災區。林線上的狂風經常迫使索道關停，並吹起遮天蔽日的雪煙，大大增加了登山的困難。
