第三，旭岳海拔2291米，這個高度有時可以擋住高度較低的雲層，保障西側登山者得視野。一旦東風強勁，雲霧衝上東坡後立即沿西坡傾瀉而下，瞬間籠罩整個山頂。旭岳海拔1900米以上區域山路收窄、側方坡面更加陡峭，天氣突變的後果也更嚴重。
第四，大雪山遠離人口密集的 本州 ，也遠離 北海道 南部的 札幌 、 函館 都市圈。冬季國內登山、滑雪客流並不多。單獨登山和小隊登山比較常見，上山可能需要自己選擇和開闢路徑。雪崩和失蹤時有發生。
然而，除了冬季的特殊氣候， 北海道 登山還面臨另一個風險：棕熊。
棕熊70%的食物是植物果實。 北海道 統計的1970年以來棕熊傷人案例中，80%發生在4-6月採集山菜和9、10月採集蘑菇時期。人類的採集行為與棕熊冬眠後亟待恢復體能或儲存過冬能量的需求衝突，執著於維護領地的棕熊因此經常主動攻擊。
每年11月下旬至12月下旬， 北海道 的棕熊開始陸續進入心跳頻率為日常1/5的冬眠狀態，以節約體能，熬過食物缺乏的冬天，直至次年3月中旬到5月上旬重新出洞。然而，不是所有的棕熊都會冬眠。尚未攢夠脂肪或者棲息地食物豐富的棕熊就不會冬眠。嚴冬的 北海道 因此仍有棕熊襲人致死的情況。其中，最著名的當屬1915年的三毛別事件：一頭巨型棕熊兩次襲擊村莊，致7人死亡、3人重傷。即使當代，冬季仍時常發生棕熊襲擊伐木工人、臨時停車的乘客或偶然從洞穴旁過路的行人的事件，當中不乏傷亡案例。
3月中旬，道南已經出現棕熊；位於道北的旭川會晚一些。冬季或是春夏秋，天氣或棕熊，進入大雪山國立公園總得做好二選一的準備。
（二）勇駒別旭岳24小時內的天氣預報相對準確。超出這一時間範圍，就跟彈珠機沒啥區別了。兩天前預測的海拔2000米高度微風驟然變成20米/秒的9級烈風。旭岳索道網站甚至顯示山頂姿見站風速達到30米/秒。在索道關閉的惡劣天氣下，借助旭岳游客中心和姿見站之間的滑雪道強行登山，對初學者來說是不明智的。
旭岳溫泉附近，是面積約1平方公里的勇駒別濕原。夏季，木道旁佈滿了嫩黃色花瓣的空莖驢踢草和乳白色的水芭蕉。冬季，濕原被大雪覆蓋。推雪車開闢出一條初級滑雪道，兼作散步 林道 。在等待天氣好轉期間，不妨在這裡打發時間。
進入19世紀， 俄羅斯 開始覬覦庫頁島和 北海道 。英美等國與中日等閉關鎖國 亞洲 國家自由通商的意願也日漸強烈。與德川家康時期相比，幕府與各地雄藩實力此消彼長。 日本 國內的爭鬥嚴重消耗了幕府的精力，對管理邊陲的 北海道 顯得有心無力。
明治維新後， 日本 與 美國 進入約30年的蜜月期。以 美國 西部拓荒為範本， 北海道 幾乎直接將北美文化嫁接到原住民的阿伊努文化上。這種轉變在宗教領域體現為一種更替，那是北至 網走 、南到 函館 ，遍佈 北海道 的基督教堂；在建築領域則是一種融合，以 北海道 原住民阿伊努人的語言命名、採用北美建築外形、兼具和式內部空間的木屋，在大雪山國立公園尤為普遍。
阿伊努語中，勇駒別意為流向溫泉的溪流。1914年，開拓民在勇駒別橋南側發現天然溫泉。百年曆史的露天溫泉：湯元勇駒莊也成為 日本 秘湯協會成員。沿著勇駒莊前方的雪坡向上，常見於低山闊葉林向高山針葉林過渡的山毛櫸仿佛仍對行將結束的寒冬心有餘悸，裹著如同襤褸衣衫的樹皮，瑟瑟發抖。積壓在松樹頂部的巨大雪球則讓擅長頭頂重物的 印度 人也相形見絀。
滑雪道在一座名為Nutapukausipe的木屋前折返。阿伊努語中，這就是指大雪山。小屋木板顏色深淺不一，看上去頗有年月。視線跟隨勇駒別，經過木屋，停留在遠方壯麗的旭岳上。木屋、雪山、開拓、邊疆，讀者會想起什麼呢？是 懷俄明州 鐵頓山下那座經典美式穀倉，是James Horner那首讓人沉思的“The Ludlows”，還是 美國 歷史學家斯蒂文·安布 羅斯 的《Nothing like it in the world》呢？
希望次日是個好天氣。
（三）等待酒店老闆出身 關東 甲府：富士山所在的 山梨縣 縣廳駐地，自然是一位登山愛好者。這位1米65個頭，頭髮半白的中年人，談話不帶表情，言語間透著一股不容置疑的自信。
偌大的酒店只有兩個住客，一層的餐廳無比空曠。晚飯後，我們聊上了半個小時。話題從 本州 中部的南北阿爾卑斯，說到 九州 的百名山，向東轉到伊豆諸島，最後又回到旭岳。天氣預報周一的風速略有下降，但仍屬於8級大風。或是憑藉經驗，或是出於鼓勵，他建議不妨一試。我就這樣搭車來到旭岳山腳。
周一是個無雲的晴天。天空如此之藍，山腳如此靜謐，很難想象山頂姿見站仍有21米/秒的大風，索道自然停擺了。
