70天東非自助游記 ( 埃塞俄比亞 )
2/7 Danakil Depression 達納基勒窪地
早上九時在ETT Ethio Travel And Tours的總部集合出發，為了方便，我租住在ETT樓上的Atse Yohannes Hotel ，租金五百 比爾 。
.
坐在酒店大堂等其它三人一起出發的時候，心情十分興奮，而且也有點緊張，很久旅行沒有這樣的感覺了，只因這次旅程確實有點刺激。同車是一 日本 人和兩 奧地利 人，都是三十齣頭，我們被通知只能帶簡單的背包出發，因為占去越野車大部份空間的都是礦泉水，還有床墊和一些糧食與簡單煮食的用具。
.
關於Danakil Depression 達納基勒窪地參團的費用，一般在網上訂行程要六百美元，經 默克萊 的旅館代安排只要四百美元，我直接去ETT問也是要六百美元，但我之前在 阿克蘇姆 認識的Asgedom告訴我，一般當地人不會多過三百美元，我隨便還價三百美元，她也沒甚麽意見就與我簽合同了。
.
Danakil Depression 達納基勒窪地位於 埃塞俄比亞 東北 部阿法爾省，屬於活躍的火山地帶， 這地域底於海拔負130米，是地球上最嚴峻的地帶，也是地球上平均最熱的地帶，氣溫平均介乎35攝氏度至40攝氏度，中午最高時可高達攝氏50度， 能在這種極端嚴峻地方居住的就只有阿法爾人。
.
達納基勒窪地包括:
.
Lake Assale鹽湖
Dallol達洛依琉璜池
Erta Ale爾薩阿雷火山
.
Erta Ale 是現時世界上五個有溶岩湖的火山之一，可觀性居首位，而爾薩阿雷火山由於管理鬆懈，更可任意走到火山口觀看溶岩湖，當然會有意外發生的風險，火山對上一次爆發是2007年。另外達納基勒窪地的鄰國是厄特裡亞，一直與 埃塞俄比亞 有邊界紛爭，以往有多宗游客遇害事件，最受外界關註是2012年五名 歐洲 游客被綁架和殺害，所以要觀看這地區全程要有軍人陪同，基於以上原因令這片土地更為神秘，近年由於兩國關係緩和，沒有衝突，因此又開始吸引了愛探秘的旅人來到這片特殊區域，只因這裡的視野確實十分獨特，能看見將會畢生難忘，而地理上條件極為惡劣，絶對能夠挑戦體能上的極限。
.
首先我們駕車上到一座高山上，這裡能夠俯瞰整個 默克萊 小鎮的全景，我們的旅程將會從這裡正式開始，之後便會向 東北 方向前進，海拔也從現在的2000米下降至負130米，氣溫也會由20攝氏度上升到接近50攝氏度。
.
不到二十分鐘便離開小鎮，再經過一小時的車程，進入了荒蕪之地，車內的溫度計測量到車外溫度是四十攝氏度，眼前就只有乾旱的沙土和亂石，土房建築已經沒有，看見的房子都是用樹幹和樹枝草草圍繞起來作為支撐，從外面就可以很清楚看到內里，內里沒有任何設備，就只有用樹幹和藤條捆綁成的床，這些就是大部份阿法爾人的居所。大概三小時後又來到了一個小村莊Berahle，這裡算是荒蕪地帶的一個驛站，現在還有水和電力供應，我們的午餐就是在這裡解決，此刻我認為最痛快的事情莫過於飲一瓶冰凍的可口可樂。
.
剛好今天是村莊每星期一次的市集，在這片佈滿沙土和碎石的空地上架起了十多個帳篷，還有一些小地攤，賣的都是 中東 款式的衣服丶圍巾丶披肩丶還有一些飾物和日常生活的器皿。這樣沙塵混混的地方，算是阿法爾地區熱鬧的社交場所了。市集外的大片空地還有很多駱駝和領駝人，在惡毒的陽光下領駝人為駱駝喂飼乾草，人和駱駝同樣要好好的養精蓄銳，稍後他們將會和我們一樣進入達納基勒窪地 ，分別是我們駕駛越野車來這裡探險，而他們卻是為了生活，將會展開為期十四天採鹽的艱辛工作，領駝人會帶著駱駝徒步七天進入達納基勒窪地中心最酷熱的 鹽田 ，那裡氣溫接近攝氏五十度，然後又帶領著背著沉重鹽磚的駱駝，艱苦的徒步七天到高地提格雷省，這一定是世上最艱苦的一種工作。在我們午餐的地方，這些領駝人經過會進來買枝啤酒坐下來休息一會，他們都不會太多動靜，只是默默的坐在鋪了墊子的石頭上，瞳孔對焦在無盡的沙漠深處，眼神是如此的落寞，看著也令人神傷，但想到他們為了生活，長年累月帶領著駝駝徒步來回地球上最嚴峻的地帶，不由得從心底佩服這些阿法爾人的堅毅。
.
再過了兩小時我們到了另一個村莊 Hamede Ela ，這裡相對剛纔中午那個村莊就更荒蕪了，我看一看車內的溫度顯示，竟然是攝氏48度，一離開車子，沙漠吹來的風都是滾盪的，不到一會已經令我頭昏腦脹， 導游告訴我們，晚上將會睡在這裡。
2/7 Lake Assal 鹽湖
Hamede Ela 是第一晚的營地，這真是個如同熱鍋的沙漠，鳥也不願飛過，甚至連蒼蠅也不多見，然而阿法爾人卻把這片土地，選擇為他們安身立命之地，過去三個世紀，他們都是這裡唯一的主人。貧瘠的土地卻蘊藏著豐富的鹽，或許這是上天對他們唯一的恩賜，他們以採鹽為生，與彼鄰高地提格雷省作貿易，換取金錢和生活必需品，數百年來就是這些白色的金子養活了這裡的阿法爾人。
.
但對於阿法爾的小孩，他們還沒意識到這裡生存環境的脆弱，和地球上其它地方的小孩一樣，他們都是無憂無慮。炭黑的皮膚，深邃的雙眼，卷曲的頭髮，身體上沒有多餘的脂肪，遺傳了阿法爾人的基因，身體瘦削但強壯，他們看見旅客的到來都雀躍地圍繞著我們團團的轉，對我們城市人的好奇，不下於我們對他們的好奇一樣。
.
我們坐在那些如同動物骸骨的房子，一直等了一個小時，直至另外兩部越野車與我們會合，一部是另一團的游客，他們以相反的方向進入窪地，即是我們先去鹽湖，硫磺池，火山，而他們是先去火山，硫磺池，鹽湖，至於另一部越野車上的是保護游客的阿法爾軍人。
.
待過了中午最熾熱的陽光，我們才開始進入鹽湖，行駛時三部車保持著一定的距離，以便互相照應，在進入鹽湖的路上，每相隔兩公里，便會遇上領駝人帶著駱駝從窪地出來，多的有五十頭駱駝，少的也有二十頭，每頭駱駝會背上二十塊鹽磚，一塊鹽磚有五公斤，每隻駱駝背一百公斤，每塊鹽磚假如運到提格雷省可賣得1.5美元，每頭駱駝背上的鹽磚價值總共是三十美元，以二十頭駱駝計算，賣出所有鹽磚就有六百美元，在 埃塞俄比亞 ，這不是少數目，但能夠落在這些工人口袋里不知又有多少。我們想為他們拍照，領駝人都不介意，拍照後就只會問我們拿點水喝，然後又繼續低頭默默的看著自己的腳步，一步一步的向遙遠的目的地前進，看見他們面上的表情，已知道這段採鹽之路有多麽艱辛，人辛苦，駱駝比人更苦。
.
再過了一小時到了鹽湖，全部人從車上下來，兩位軍人先行，兩位殿後，我們夾在中間，說是保護我們，其實感覺更像脅持人質。鹽湖像沒有盡頭的白色地平線，因為沒有帶太陽鏡，眼睛也睜不開，猛烈陽光把地下水蒸發掉，留下一層又一層的鹽，經過漫長的歲月，鹽層有一公里深，足以讓任何車輪在鹽湖上行駛，師傅直接把汽車開上鹽湖，這裡錶面還有十公分的湖水，水濺到小腿上，一瞬間便結成鹽粒，鹽湖錶面凹凸不平的結晶體，踩上去腳底也會刺痛。我們在鹽湖一直待到太陽下山才回營地，由於長時間在陽光下步行，而且又把礦泉水遺留在車上，這時候我身體開始感到有點不適，到返回車上時已經非常口渴，馬上把半瓶的礦泉水喝完，但全身還是感到乏力，我知道是中暑的先兆，回到營地時，情況依然沒有改善，晚餐時完全沒有食欲，就只飲了一碗菜湯便上床睡覺，但四十度的高溫怎樣也不能入睡，而且沙漠的風吹得人頭昏腦脹，我拿了兩枝1.5公升的礦泉水，一枝用來喝，一枝每隔半小時塗在身上作為物理降溫，一直到凌晨二時氣溫才有所下降，睡了四個小時，六時便醒來，起床第一件事便是問旁邊那位 奧地利 人要水喝。
3/7 Dallol 達洛依
.
這樣早便起來，因為吃過早餐後便要在太陽還沒完全升起之前，要到Dallol達洛依火山地帶。如果待太陽完全上升後，那時溫度不適宜活動。昨晚只喝了一碗菜湯，今天早上還是沒有胃口，就喝了一杯啡咖和一大杯蜜糖水。
.
" 儘量吃一點東西吧，待會還要徒步上山的，不吃東西怎成 ! " 導游Kim很關心我的身體狀況。
.
我完全明白在這樣嚴峻的地方活動，補充能量是非常重要，但吃不下不能勉強自己，就算吃了也只會吐出來，最後也只能把一隻橙硬咽下肚里。
.
Tom 檢查一下我們的裝備，特別吩咐一定要換上登山鞋，還要我們帶一條小毛巾，用來掩著口鼻。
.
" 大家到了火山腳下，請跟在我的後面，沿我走過的路前進，不要自行走別的路，特別是硫磺池，地表會很脆弱，會有下蹋的可能，深可及膝蓋，下麵的液體很高溫度和有腐蝕性的。"
.
達洛依離營地只有十多公里，不到半小時我們便到達山腳，這隻是一個小山丘，或許更像一個二百米高的大斜坡，同樣是兩位持槍軍人先步行上山坡上，確實安全後便揮手叫我們前進，這裡再往前十公里已經是厄立特裡，也就是已往有邊界衝突的地方。Kim帶領著我們小心翼翼地前進，再次叮囑我們跟隨著他的腳步，斜坡錶面令我想起新鮮熱乎乎的菠蘿包，一塊塊如同酥皮一樣，這些地表很脆弱，承受不了一個人的重量，有些比較薄的一踏下已經脆裂。上到斜坡上面看到又是另一種特殊地貌，風化了的礦物像顆顆靈芝化石拔地而起，有些又會美得像珊瑚一樣，又有些像煎焦了的荷包蛋。
.
再前行一公里便到了硫磺池，由於受到火山地熱的影響，這裡長年累月從地底下噴出硫磺液體和氣體，一層又一層的硫磺從地底噴出來，堆疊成不同形狀的結晶，奇形怪狀，十分美麗。但這些卻是含有毒害的物質，如果接觸到皮膚錶面會引起腐蝕傷害，吸入太多硫磺氣體也會損害氣管。硫磺地帶不斷噴出熾熱的液體，滙聚形成一些黃綠顏色的硫磺泉，泉水氣味中人欲嘔，逗留不一會便已經鼻涕直流，面對如此廝美景，卻被熏得沒有太多興緻去仔細拍攝，隨便拍了幾張相片，只能留給眼晴和腦袋去感受此時此刻。在這 非洲 一角， 東非 大裂谷的盡頭，陽光下綻放出一朶大地之花，令每一個來到這裡的人都嘖嘖稱奇，卻又殘酷地折磨每一個人的身體，深深體會 " 眼睛在天堂，身體在地獄 " 這句諺語。
.
我們不再久留，而且又要在太陽還沒完全升上來時趕緊跑回山下。由於之前身體中暑，再吸了些硫磺氣體，回到車上已經感到全身乏力，之後去鹽湖看工人怎樣生產鹽磚的過程， 我也只好放棄，留在越野車廂內，車廂外溫度已經達到四十六度。
.
在 鹽田 工作的阿法爾人，凌晨四時便會起床，步行兩小時到 鹽田 ，然後在早上七時開始工作，工人主要負責把鹽板從地上整塊翻起，切割成一平方尺的小方塊，待領駝人把鹽塊捆縛在駱駝的峰上運回提格雷省。在中午一時後，最猛烈陽光時便會停工，踏上歸家的路。在大自然底下，我們都只是微不足道的寄生者，要與大自然共存，我們只有尊重和瞭解自然的規律，更重要珍惜它的資源，阿法爾人明白這個道理，沙漠也許對許多人是嚴酷和吝嗇的，但阿法爾人卻用勤勞和智慧將自己與沙漠融為一體，充分利用大自然賦予的條件，在沙漠寫下他們的歷史。
.
之後回到第一營地，我們收拾好所有行李，離開這個如同煉獄的凹地。已經兩天沒有洗澡，兩天加起來的汗水和鹽湖留在身上的鹽分，我好奇用舌頭舐了一下手臂，感覺自己和鹹魚一樣咸。
.
" 好了，我們現在去游泳池游泳好嗎？"
.
媽的，這個一直愛開玩笑的司機阿Dat，在這時候說這個笑話真的有點過份。
.
離開Hamed Ele，Dat 風馳電掣的向下一個營地Uaideddo出發，但他卻反其道而行，相反的向Berahle村莊駛去，不到二十分鐘，我發現碎石小路有水流過的痕跡，漸漸小溪成形，再沿著小溪向源頭探索。
.
" 好了，男士們請換上泳褲吧，我們到游泳池了。" Dat 很得逞的說。
.
" 天呀 ! 真的有游泳池呀! " 我難掩內心的喜悅大叫出來。
.
過去兩天如同苦行的生活，看見這一個在沙漠中的小小水澗，我們都歡喜得像小孩子一樣地手舞足蹈，像重獲自由的小鳥，甩掉鞋子，脫掉褲子，僅剩內褲，馬上跳到水澗里，泡在水中，我們彼此眼神交流，感動得如像剛剛一起逃獄 成功 的困犯，雖然水夾雜著沙泥帶點混濁，但這些都已經不再重要了。
.
今個晚上我們住在Uaideddo的Guest House ，這裡有水洗澡，晚餐還有羊扒， 意大利 粉，香腸， 印度 薄餅，還有冰凍的可口可樂，我心想 : " 如果三天都要住在四十度高溫的荒地，或許我這老人家要崩潰了。"
