在城市中心廣場附近的一條安靜的小巷裡，吃了中餐，下午去伊斯塔布爾最有名的兩個景點。
聖 索非亞 大教堂有著1500年的歷史，名字的含義是上帝和智慧。我們現在看到的是公元532年拜占庭皇帝查士丁尼一世下令在此地建造的教堂，已是第三次建造了。第一座教堂是木質，被毀。第二教堂在競技場騷亂時被燒毀了，現在教堂外側 石柱 是當年第二教堂的。537年竣工後的一千年內，它都是世界最大的教堂。它以巨型的穹頂（直徑33米）而聞名，這讓人在仰望時，可以看到天界的美好與神聖。在建設中，工程師們以拱門、扶壁、小圓頂等設計來支撐和分擔穹隆重量，據說這個靈感來自於蜂巢。
進入教堂的大門共有九扇，從中央大門進入，看到的是向兩側延伸的小前庭，之後是前廳，再後就是教堂的中心大廳。擁有金色 馬賽 克裝飾的天花板的小前庭從前被用於兒童的宗教教育，而中央的門楣上方畫有聖像，基督做出祝福的手勢，而匍匐在他腳下的是拜占庭皇帝利奧，他因想擁有子嗣而提出休妻。由於他對教堂的大量捐獻，因此聖像中的他得到了寬恕。基督教是非常重視聖像的在傳教上的作用，古代文盲率高，文字作用太小。
在皇帝的支持下，教堂成為了當年拜占庭帝國的國家工程，各種石材從帝國各地運來君士坦丁堡，如 埃及 的青色花崗岩，甚至還拆了以弗所阿耳忒彌斯神廟的古 希腊 圓柱。中央大廳巨大的穹頂設計是讓教徒體會到身處天堂的感覺，而輕型材料的運用，最後讓正廳的穹頂高度達到了57米。大廳的吊燈離開地面並不高，保證了照明效果，也便於加燈油，還能用於取暖。地面裝飾用的 大理 石都用從中央剖開，所以能得到漂亮的對稱圖案，而畫×的位置是穹頂中心的地面投影。
大穹頂再前的是一個半圓形的神龕，裡面的 馬賽 克畫是慈祥的聖母像，兩側畫像都被塗抹了。公元692年 羅馬 皇帝利奧三世下令，禁止聖母、聖子、聖徒、天使以人物形象出現，原來這裡畫有拜占庭皇帝和皇后，以及大天使加百利。這個決定也最終導致了教派的分裂。聖母像下的神龕神壇偏右13度，朝 麥加 ，一旁還有建有敏拜爾。四個個巨大的圓框雕飾被加掛在圓柱上，刻有阿拉、先知穆罕默德、四大哈里發（阿布· 伯克 爾、歐麥爾、奧斯曼、 阿裡 ）及穆罕默德兩位孫兒（哈桑、侯賽因）的名字，這些是近代被加入的。藍色翅膀，是伊斯蘭的天使伊斯拉菲，也是聖經中的天使拉斐爾。兩教相通，人物相同，只是名字略有差異。
在跟隨樓梯上二樓前，會見到很多人排隊去觸摸柱子錶面，甚至手都可以伸進去。據說查士丁尼大帝在此將頭倚靠在 石柱 上而治好了偏頭痛，這導致人們相信只要觸碰教堂的每一根柱子都能治好一種特定的病，數個世紀的來訪者已經製造出了一個大洞，現在它被黃銅鑲框，並被稱為“聖洞”。
教堂也是拜占庭皇帝加冕的地方，通常儀式在一樓舉行，而皇后則在二樓的中心部位觀禮，這裡的廊柱裝修更加精美，濃濃的拜占庭風格。二樓的牆上原來應該有很多 馬賽 克畫，現在留下的已經非常少了，只有君士坦丁四世和皇后跟基督一起的畫像還較為完整，顏色仍然鮮艷，金色的部分是用純金箔來製作的。
二樓地下石板來自一塊墓碑石，他的主人是利用經濟手段把十字軍間接變成自己雇佣兵的 威尼斯 盲眼總督 丹東 洛，他有句名言，“良知是被動一方纔會說的話，握有主導權的一方是不會在乎良知的”。其實他才是東 羅馬 帝國真正的掘墓人，他主導的1204年的入侵，動搖了帝國的根基和與西方基督世界間的信任，也為兩百多年後的默罕默德二世提供了最正確進攻的軍事方案，直接攻擊金角灣，帝國防禦的小腹。他在98歲高齡死在了征服後第二年的君士坦丁堡，而把他墓碑做成地板石，也是後來東正教徒對他表達的憎恨。
教堂內伊斯蘭細節痕跡多產生於最近五百年。 穆拉 德三世從帕加馬運來了兩個古 希腊 漢 白玉 大瓮，放置在清真寺正殿兩側。正廳內還有一座1739年建成的圖書館，這是清真寺的標簽，除了向真主禱告，這裡也是教育年輕人的場所。天花板上很多原來拜占庭的幾何花紋裝飾，被伊斯蘭花卉圖案所覆蓋。教堂外，被先後加上了四個宣禮塔，讓圓柱形的建築顯得更為秀美。當然，如同所有清真寺一樣，門外設有噴泉，供教徒們禁手後再進寺祈禱。
