車穿行在崇山之間，眼前漸漸展現出了離奇的半沙漠景觀，我們闖入了一片仙人柱森林！漫山遍野的仙人柱仿佛從天而降，直插入山體，這是Reserva de la biosfera Tehuacán-Cuicatlán自然保護區，擁有世界最密集的仙人柱群之一。
這是一片4902平方千米的廣闊自然保護區，我們選擇保護區里的Jardín Botánico Helia Bravo Hollis植物園近距離感受仙人柱森林。Jardín Botánico Helia Bravo Hollis距離 墨西哥城 275千米，需要開車約3.5小時；距離周圍比較大的城市Tehuacán西南邊23千米，開車約35分鐘。
踩在石子路，踏上石板路，兩旁高聳的仙人掌夾道
可能讓很多人不可思議，這塊 墨西哥 東南部的半乾旱土地，生物多樣性竟然一點都不貧乏。擁有2700多種植物，快占了 墨西哥 全國三萬種植物的10%，其中12%還是特有種。
▼一棵酒瓶樹，根乾處極其粗大，真是名副其實的象腿樹，這棵已經修煉了 2500年
這個簇仙人柱目測有五個我那麼高
登上棚子俯望山谷，仙人柱漫山遍野。這裡有86個種類的仙人掌，最常見的是Neobuxbaumia tetetzo，Cephalocereus columna trajani，Browningia candelaris這三種。除了植物之外，還生活著美洲豹，美洲獅，美洲豹貓等美洲特色動物。
除了獨特的生物多樣性之外，這片土地的原住民在整個中部美洲（Mesoamerica，文化範疇，和地理範疇的中美洲不一樣）中最早建立堤壩使用灌溉技術，而且還發現了他們培育的極其古老的玉米，可以追溯到公元前5000年。正因為這樣，2018年這片仙人柱森林Reserva de la biosfera Tehuacán-Cuicatlán被評為了文化和自然雙重世界遺產。
龍舌蘭植株（ Agave atrovirens龍舌蘭）生長十來年後，像一隻張牙舞爪的草怪散落在伊達爾戈州乾旱的土地上。它就快要成熟了，龍舌蘭的中心已經存儲了大量的糖分，隨時準備迸發美麗燦爛之花。讓它肆意生長的話，它能長出植物界里最高的花柱，6米多高。
▼龍舌蘭粗壯的花柱猶如蛟龍從碧波間騰空而出，繁花過 後龍 舌蘭也耗盡了儲蓄的所有糖分，油盡燈枯而死
避開它肥厚鋒利的草葉，用鐵鍬搗掉即將長出的花心，鑿出一塊小槽，用石塊或者寬大的龍舌蘭葉子蓋上，積累龍舌蘭蜜水。龍舌蘭蜜水色澤清亮透明，味道如蔗糖水和蜂蜜的混合物，齁甜！
採集的農民用屁股刺孔的長葫蘆吸出蜜水，轉移到桶里。吸乾之後立即刮刀把小槽里龍舌蘭的鱗莖肉刮幾層扔掉，等個幾小時又可溢出蜜水。每天如此反覆吸取兩次，每次可吸到3升左右，持續長達六個月直到龍舌蘭被榨乾枯萎而死。
▼即將被壓榨乾水分的龍舌蘭
龍舌蘭蜜水會被用來製作“上帝的飲品” 墨西哥 龍舌蘭土著酒Pulque。
蜜水被運到通風良好的發酵間（tinacal），放進容器（tina）里，以前使用牛皮做容器，現在主要用玻璃鋼了。享譽世界的龍舌蘭酒Tequila已經大規模工業化生產，Pulque的釀造則還傳承著來自 墨西哥 古文明最原始的製作方法。蜜水倒入母液酒里，二十種微生物（尤其是Zymomonas mobilis細菌）作用下，根據溫度、濕度、龍舌蘭蜜水的品質等發酵7-14天不等，最終形成了乳白色粘稠的液體，味道微酸，很是特別。
發酵的過程複雜且要小心翼翼，稍不註意就容易發酸壞掉。發酵的過程一直在進行著，導致Pulque不能保存長久，在運輸過程中的搖晃也會加速它的衰敗，所以在發酵好之前就需要運輸到各地。
▼傳統的牛皮容器
▼牛奶顏色的Pulque
▼雙手捏住翠綠的龍舌蘭葉子當作酒皿
