西明寺建於公元832年，是空海大師弟子智泉大師開創，別稱是平等心王院。整座寺廟占地不大，大約20分鐘就能走完，但因比較冷門，所以可以慢慢的欣賞。每到11月初，這裡的楓葉的顏色率先變金黃，在清瀧川兩旁滿佈黃澄澄的楓葉，仿佛上天一不小心打翻黃色顏料般，飽和炫目。
由於正好在高山寺和神護寺之間，也有不少人將位於中間的西明寺當作歇腳的地點，悠閑的喝杯茶，享受秋天快進入冬季珍貴的暖暖陽光。寺內有一個小巧古色古香的茶屋，供旅人坐下歇息，享受日式的吃茶體驗外，一邊欣賞楓葉，也是蠻不錯的體驗。
離開西明寺，伴著潺潺溪水聲，沿著清潼川旁的公路繼續往神護寺走。空氣雖冷卻格外純凈，迴首門口那棵楓樹，稀疏的葉子火紅火紅，石燈上的綠苔在陽光下綠得發亮，寧靜精巧的西明寺，確實能為忙碌的賞楓行程，帶來一絲悠閑的氣氛，不會受到周圍賞楓人潮的影響，而顯得步履匆匆。
（3）神戶寺~600円離開西明寺跟著神護寺的指示牌走一段下山的路，一片波瀾壯闊的紅葉景象立即就浮現在眼前了。這一片紅葉和背景如同打翻了調色盤，各種紅交織在一起，看得人眼花繚亂，也領略了 京都 紅葉的千變萬化。
繼續隨著小路一直前行，下坡之後變成了上坡，開始接近神護寺的核心區域。神護寺位於 高雄 山山腰處，上山需要走幾百級的石階。拾階而上，路兩邊的燈柱上端用白紙圍成喇叭狀，上面是充滿童稚的蠟筆畫的楓葉秋景，很有些天真的趣味。
上坡的路上有幾間茶室，多用紅色燈籠裝飾，很有和式風情。外面的露天座往往鋪一席紅毯，襯著背後的紅楓黃葉，在這裡品茗特有意境。
其中有一家高顏值茶室~硯石亭。我特喜歡這間茶室的風景，青山，黃葉，紅楓，紅桌紅毯，掛著日式的紅色燈籠，亭頂和地面鋪滿紅葉，茶客面對紅葉谷，會被彩色世界陶醉。所有的要素匯聚在一起，形成了一幅恰到好處完美的畫捲，我甚至個人覺得，這裡比神護寺本身更加有意境。
離開茶社後一路向上，神護寺就在眼前了。寺內游客仍然不多，並且相對於周邊盛放的楓葉來說，寺內的紅葉並不成片，而是與佛堂相映襯的美。不過站在山坡上看山坳里的村莊也是蠻美的。被以高尾楓巨木為中心的林木包圍著，晚秋的高尾楓染紅了 京都 諸山，和北山杉的綠色形成強烈對比，艷麗得猶如藝伎撐著的風流傘。
神護寺已有一千兩百多年的歷史。公元805年，遠渡大唐的 日本 高僧最澄在此接受醍醐灌頂，高僧空海也曾在此舉行灌頂儀式。寺廟經過一千多年戰亂間的興廢，在明治年間又再度復興。
神護寺最經典的場景，就是通向 金堂 的這處臺階，臺階密集配合左右的紅楓相得益彰，無人的時候頓時覺得禪意十足。登上 金堂 ，俯瞰於火紅的楓樹間屹立的各堂，是另一番美景。
