墨城鐵路游記 —— Victoria Park 維多利亞公園「上」

這次徜徉的火車站是位於 墨爾本 東北 部的Victoria Park station。這一站的命名源自站台隔壁的Victoria Park。
而這個火車站座落的地方是 墨爾本 的郊區Abbotsford。這裡最早的時候是被房地產商開發的住宅地，為了吸引潛在的買家，才建了現在的Victoria Park。而第二次世界大戰讓這個地區變得多元化了起來，包容性也由此被建立起來了。隨著近年來房價暴增，很多負擔不起在市區附近住的年輕人便紛紛選擇在Abbotsford落腳。這也就解釋了為什麼Victoria Park station附近有如此多的青年創業者和特立獨行的藝術愛好者。
其實剛走出站台時，滿眼的荒涼著實給我一種“這裡會有些什麼特別的故事嗎”的感覺。但是在走完這一趟旅程之後，才發現這裡的荒涼，或許是為了襯托在這裡閃耀的人和物。像一個相框一樣，把所有有故事、有個性、有衝勁的人包容進來。

「 創業者的聚集地 」在這些我遇到的優秀的青年創業者中，讓我印象最深刻的是寵物用品店“ANIMALS IN CHARGE”的創始人Alex和服裝設計品牌FME APPAREL的創始人Maddy。

【 ANIMALS IN CHARGE 】剛開始與Alex交談的時候，很自然地就聊到了寵物的部分。他看我一直在店里晃悠，就問我是否有養寵物。說到這個話題，我也就順勢問了他：“那你呢？”突然間，我從他臉上看到了光彩。
他跟我說到了他有一隻狗狗叫Pixel，今年6歲半。而最近家裡增添的小寶寶——Alex的兒子——讓Pixel一下子有了“危機感”。狗狗一開始會經常吃寶寶的醋，後來被教育了才慢慢學會和寶寶 和平 相處。說到這裡，他拿出了自己的手機，給我看了這家裡最可愛的哥倆的合照。
“是不是因為家裡有狗狗，所以才開始做這個事業？”我問道。“或許吧，也不完全是。”他沒有完全否認。

其實Alex是一名手工藝愛好者。最早的時候他只是少量製作一些手工的寵物牽繩、毛毯等送朋友。但慢慢的，作品越來越多地被朋友贊賞，這讓他產生了：何不與更多的有共同愛好的人一起分享的念頭。於是乎，Animal in charge這個品牌便開始經營起來。

故事聽到這裡，感覺一切都很順利、很美好。我跟他說，我很羡慕他能把自己的興趣愛好發展成一份事業，因為這是一件很多人希望做但很困難的事。說完，他嘴邊的笑容便淡了下來。他跟我說在剛開始創業時候其實也遇到過很多的坎。

這份事業開始於兩年前，剛開始是以網店的形式。可是，將一個朋友圈裡面的好評品推廣到一個更廣的客戶群不是一件容易的事。因此，一開始的銷售額非常不理想。而因為長時間的業績不佳，導致單靠自己積蓄支撐的事業資金鏈斷裂。但他並沒有停下來，而是想辦法尋求幫助。

最終，他在朋友的幫助下堅持了下來，並且在半年前開了這家位於Abbotsford的實體店。店裡面有一個開放式工作室，聘了兩位員工，除了出售自家品牌的產品，還加入其他 墨爾本 本地品牌的寵物產品。

這個從客廳開始，到家裡空閑的卧室，最後到現在擁有自己的工作室的創業故事，中間有過許多磨難和心酸，或許現在也在經歷中，但當下的Alex已經能夠雲淡風輕地向我描述這一切。
或許就像是Animal in charge網站上面說到的：這一切源自於他的家訓——要和他們家的狗狗Pixel看待世界的方式保持一致：勇於冒險，保持興奮，心存感激，並善於贊美。
【 FME APPAREL 】從Animal in charge往前走幾步就是FME Apparel。FME Apparel的店面並不特別，但櫥窗里的件紫色上衣吸引了我進店。店里的衣服都很簡約、摩登，是我喜歡的類型。這時，從店的裡屋走出來了一個像是店員的女孩兒跟我搭話。我向她表達了我對店裡面衣服的喜愛，並且表示希望能夠在店里拍些照片。可能她感覺到了我的興趣，所以便開始跟我聊了起來。
她跟我介紹說這裡的衣服都是她們自己設計的，FME Apparel是一個原創的品牌。連續走進兩間的自創品牌店的“巧合”，讓事先並不瞭解Abbotsford的我感覺到，這個我剛剛纔嫌棄滿目荒涼的地方有了別樣的靈氣。如果說Alex的品牌始創於他家裡的客廳，那麼，FME APPAREL便是在一個完全不同類型的地方開始——Camberwell的星期天集市（過幾期會介紹到哦）。
在 墨爾本 ，有很多歷史悠久的集市，就像國內的“墟”一樣，定期在每個月或每周的某一天舉辦。而Camberwell的星期天集市算是 墨爾本 最有名的集市之一。創始人Maddy從5年前開始在集市擺攤，售賣自己手工製作的衣服、鞋子和配飾。
Maddy其實並不是一個科班出身的設計師。在此之前，她的工作是一家後期製作公司的員工。但擁有時裝和商業學士學位的她，心中一直有一個設計師的夢。於是，2012年，她毅然離開了了工作四年的後期製作公司，全身心投入設計和創作時裝的個人事業中。當然，創業的過程並非一帆風順。

Maddy堅持原創設計，也堅持使用純天然的手工面料來製作所有的服飾。這份堅持讓她在眾多的星期天集市攤位中脫穎而出。但經營的部分，雖然有本科的知識支撐，卻無法讓Maddy很順利地擴展自己的事業。因此在2014年，她選擇了繼續進修，花了一年的時間在再教育學院學習微小型企業的商業運營。
終於在兩年前，她在Abbotsford有了自己的第一家實體店。在繼續創作的同時，她開始雇佣更多的設計師（跟我聊天的小姐姐便是其中一個），跟其他本地品牌合作，在店里出售其他本地品牌的服飾、鞋品和首飾，把生產製作的工作外包給了同樣位於Abbotsford的手工作坊。Maddy從集市走出來的獨立設計師，成為了能夠給更多本地設計師、製造業者提供更多展示和就業機會的企業家。
在Alex和Maddy身上，我看到了作為創業者共同的閃光點：他們都充滿著激情，敢於堅持，並且心存感恩，在取得成績之後不忘幫助其他的品牌推廣他們的產品。而這些閃光點，都在Abbotsford這個看似平凡的地方被締造成了不凡。
「 下期預告：藝術&運動的沃土 」以為就這樣完了？當然沒有。在Victoria Park這裡少不了張揚個性的足球運動和特立獨行的藝術家。所以下一集，我會繼續帶大家徜徉Victoria Park火車站附近，瞭解一下澳洲本地最熱的足球，和在Abbotsford停留或扎根的藝術家。 【想看更多關於 墨爾本 的精彩內容，可以關註我們的微信公眾賬號“徜鮮”。】