走進曼德勒和蒲甘，感受微笑緬甸，探秘千塔佛國景色
我到那裡主要是看千人僧飯的，總是圍著廚房和餐廳打轉轉，一種很大的不鏽鋼鍋，兩個壯實的僧人用大鏟不停地翻攪白米飯，這裡的廚師幹得可都是力氣活。餐廳很大，菜已經擺在桌上，我發現有大塊的雞肉，原來小乘佛教講究“隨緣”，化緣討到什麼就吃什麼，所以不忌葷。不但如此，如果你成為職業僧人還可以娶妻生子，真的不錯哦。
用餐的時間到了，排著隊伍的僧人浩浩蕩盪走過來，周邊擠滿了從世界各地來的游客，上千人集體用餐的場面讓人覺得好奇。他們每個人都抱著一個巨大的缽，多數都是不鏽鋼的 ，用這個盛飯嗎？肯定不是，一路走來，旁觀的人往裡投擲各種食物和錢幣，這種巨缽是化緣用的。這些僧人顯得很斯文，不少戴眼鏡的，微低著頭，眼皮下垂，邁著細碎的步子，很安靜，謙恭的樣子。倒是那些熙熙攘攘的圍觀者，讓人感覺很沒禮貌。
這種“儀式性”的千人僧飯有十幾年的歷史了，我在6年前就聽說過，開始是 歐洲 人趨之若鶩，現在到這裡的大多數都是 中國 人，看吃飯的游客比吃飯的僧人都多。其實他們很歡迎游客到來，每天施捨的錢財食物就夠他們開支了。由此還吸引了不少當地平民乞討者，寺院並不限制，這也是從善的心態吧。 緬甸 佛教有食不過午的規矩，只有早晨和中午兩餐，過了中午就不許進食了，據說下午到晚上僧院很平靜，時而傳來悅耳的詠經聲音。
它原來是皇宮的一部分，1857年貢榜王朝敏東王的寢室，敏東王死後他兒子錫袍竟然嫌棄他，把寢宮整體移出皇宮，改成佛寺，如此浩大的工程，難以想象，其實有些奇跡是專制者創造的。說起來柚木寺還是由 中國 人設計監造，敏東王聘請的國師尹蓉就是 雲南 人，是他創造了這件非凡的藝術珍品。佛寺已有160年曆史了，在 緬甸 也算是年代最為久遠的古跡。 曼德勒 皇宮其實是現代人復建的，二戰時被戰火焚毀，由於柚木寺遷出皇宮才幸免於難。
我們見到的柚木寺已經不甚規整，下擺的木結構有些起翹下沉，原來是金碧輝煌的宮殿，現在金漆褪落，呈黑漆底色或者原木色。進殿里即可聞到陳舊的柚木皮味，幾十根高大的柚木柱使殿堂顯得魁偉，中間供奉的好像也不是佛像，應該是敏東王。到處都綴滿繁複的紋飾和人物雕塑，顯示古樸滄桑的藝術魅力，人們為了懷念昔日的輝煌，給它取的名字“金色宮殿柚木寺”。
