46 Hours on Empire Builder in Oct. 2016
這是一篇遲到很久的游記，2016年秋季是我在 美國 讀第二年研究生的第一個學期，而那年10月的秋假旅行從8月開學就已經在計劃，本期待結伴而行去 鹽湖城 滑雪，或者 加拿大 看 尼亞加拉 瀑布，奈何種種原因未能成行，最後變成了獨自乘坐總時長46小時的帝國締造者火車，也有人戲稱為“帝國搬磚工”，起點是 芝加哥 Union Station，終點抵達 西雅圖 King St. Station。
出發航班是從 夏洛特 飛到 辛辛那提 轉機，再去往 芝加哥 。
作為一個窮學生常常為了省錢買凌晨或半夜的便宜機票，從學校驅車去往 夏洛特 機場需要1個半小時，登機時間早上6：35，火車於下午2：15離站，單獨出行總是擔心遇到什麼突髮狀況，那天大概凌晨3點便出發，應是徹夜未眠的心情。
像那樣半夜趕路的時刻總是特別多，高速上車輛極少，都是披星戴月的趕路人，打燈變道超車，像是在說他們需要快點平安抵達終點團聚，有種各生安好讓人溫情的穩妥，然而對於我來說，副駕駛和后座是空空的，行李在後備箱，前方是黑黢黢的暗夜，心裡默默祈禱不要撞上半夜出來覓食的野鹿或黑牛。
不怕的，一個半小時的車程有音樂陪伴都不算太長，甚至還可以再久一點也沒關係。
只要沒有突然竄出的小動物，或者持槍反社會神經病。
按照單獨出行的習慣，應是停在 夏洛特 機場off airport又有穿梭巴士的停車場，價格比機場便宜。
記不得幾點鐘到的 芝加哥 奧黑爾機場，怎麼去的Union Station，只記得下著雨。當年3月份的春假已來 芝加哥 痛快地玩耍過幾天，住青年旅舍，吃厚底披薩，登Willis Tower，逛千禧公園，在雲門前面與小伙伴拍嘻嘻哈哈不知所云的照片。是一次很棒的旅行。
在Union Station看到三位結伴而行的老太太，已經佝僂著肩背拄著拐杖仍要互相攙扶在一起，沒見到厚重的行李應當不是太長遠的旅途，沒能與她們攀談幾句，想瞭解她們從哪裡來的，又是想去往哪裡，自己以後到了這個年紀啊也要把頭髮梳得一絲不苟，塗上粉紅色指甲油，穿著剪裁漂亮的裙子，趁膝蓋還能自由彎曲，趁骨質還未疏鬆到脆脆響，還要與小姐妹們，哦不，是老姐妹們聊下一次的旅行。
UNION STATION, CHICAGO芝加哥 城市素來以他現代和古典錯落有致的建築風格成名，Union Station可以說是這座城市中最文藝復興式的建築，室內空間非常遼闊，高穹頂，古樸的壁燈和 石柱 很有歷史厚重感，而此車站也可以被預訂為會議、婚禮、宴會場地等，大堂北或南部分的預訂價格為9500美金起，整個大堂為16500美金起，可容納2600人的無座宴會，1400個有座席位，1200個劇場式席位（theater-style，個人理解為帶有舞臺的）。
照片均為iPhone 6拍攝，加了外置廣角鏡頭，因此照片邊緣有點糊。
車站大堂： 
EMPIRE BUILDER車票在官網( https://tickets.amtrak.com )預訂即可，付款後電子車票會發送至郵箱，自行打印後攜帶上車。票價跟機票一樣是浮動的，有多種票檔和倉位可以選擇，根據退票政策的靈活程度和剩餘位置定價。Coach seat “Value” 票檔的一般在200美金以內，我是提前3周左右買的178刀，“Flexible”則會貴至400多美金，卧鋪就更貴了，可能在500美金以上，甚至700或800以上。聽說也有通票，在一定時間內可以無限次乘坐Amtrak列車，這個沒有詳細瞭解過。
車票並沒有分配座位，上車隨意坐好，列車員檢查車票後會給一個座位卡片，如果想要換位置，直接去想要的位置，見到列車員時更換卡片即可。
車廂里的氣味有點像我們國內的特快火車，禁煙，沒有泡麵的氣味；每個座位都有兩個以上充電插座和獨立照明燈，人很少，可以霸占兩個座位，列車車廂有配備冰水和一次性水杯、更衣室、洗手間，盥洗室和wifi是沒有的，手機信號也是時斷時續。出發之前下載了幾部電影，為此特地背了個電腦也是勇氣可嘉，照片里在放的是《隧道》。 
有一節供公共使用的觀景車廂，座椅固定朝著窗，不太確定能不能轉動。 
手機里還保留著當時跟家人彙報近況的聊天記錄，家人很是擔心，爭取時不時在群里冒個泡， 成功 發送出去的時間就全靠運氣了。 
沿著 美國 和 加拿大 邊境的風景很廣闊，正值北方深秋，大片大片的金黃草地，路過樹林、村莊略顯蕭瑟，北達科 達州 十月已經開始下雪，一路至 蒙大拿州 都有深深淺淺的雪景。
回到學校之後看著照片粗略地臨摹了一幅鉛筆畫，筆跡拙劣，純屬消遣。
出發航班是從 夏洛特 飛到 辛辛那提 轉機，再去往 芝加哥 。
像那樣半夜趕路的時刻總是特別多，高速上車輛極少，都是披星戴月的趕路人，打燈變道超車，像是在說他們需要快點平安抵達終點團聚，有種各生安好讓人溫情的穩妥，然而對於我來說，副駕駛和后座是空空的，行李在後備箱，前方是黑黢黢的暗夜，心裡默默祈禱不要撞上半夜出來覓食的野鹿或黑牛。
不怕的，一個半小時的車程有音樂陪伴都不算太長，甚至還可以再久一點也沒關係。
只要沒有突然竄出的小動物，或者持槍反社會神經病。
按照單獨出行的習慣，應是停在 夏洛特 機場off airport又有穿梭巴士的停車場，價格比機場便宜。
記不得幾點鐘到的 芝加哥 奧黑爾機場，怎麼去的Union Station，只記得下著雨。當年3月份的春假已來 芝加哥 痛快地玩耍過幾天，住青年旅舍，吃厚底披薩，登Willis Tower，逛千禧公園，在雲門前面與小伙伴拍嘻嘻哈哈不知所云的照片。是一次很棒的旅行。
UNION STATION, CHICAGO芝加哥 城市素來以他現代和古典錯落有致的建築風格成名，Union Station可以說是這座城市中最文藝復興式的建築，室內空間非常遼闊，高穹頂，古樸的壁燈和 石柱 很有歷史厚重感，而此車站也可以被預訂為會議、婚禮、宴會場地等，大堂北或南部分的預訂價格為9500美金起，整個大堂為16500美金起，可容納2600人的無座宴會，1400個有座席位，1200個劇場式席位（theater-style，個人理解為帶有舞臺的）。
照片均為iPhone 6拍攝，加了外置廣角鏡頭，因此照片邊緣有點糊。
車票並沒有分配座位，上車隨意坐好，列車員檢查車票後會給一個座位卡片，如果想要換位置，直接去想要的位置，見到列車員時更換卡片即可。
沿著 美國 和 加拿大 邊境的風景很廣闊，正值北方深秋，大片大片的金黃草地，路過樹林、村莊略顯蕭瑟，北達科 達州 十月已經開始下雪，一路至 蒙大拿州 都有深深淺淺的雪景。
