親測恆河夜祭，或許只有印度人才知道，為何祭祀可以千年不衰

小馬說旅行，看見不一樣的風景。一說到 印度 ，大家第一時間想到的是什麼？髒亂差的環境、開掛的火車抑或是動情的歌舞片。其實在我看來如果說到 印度
，那麼怎能少了對於宗教的信仰呢？
而提到 印度 的宗教信仰，怎可以不提到 恆河 ？在 印度 人的心目中， 恆河 是最為神聖，也是最值得尊敬的母親河，其地位相當於我國的 黃河 。 恆河
發源於喜馬拉雅山脈，上游的水清澈無比，可以直接被引用，後流入 印度 國內，並途徑眾多城市，其經過的流域面積達到了國土總面積的2.6成，養育了約一半的 印度
人。在 印度 教徒中有4個心愿，分別是敬仰濕婆神、在 恆河 里洗禮並飲用 恆河 水、結交聖人朋友以及住在 瓦拉納西 。而這4個心愿都與 恆河 有關。如果你在 瓦拉納西 的 恆河 邊走走逛逛，你會在這裡發現生死輪迴，喪葬嫁娶等人生大事。新人舉行婚禮的時候會穿著民族服飾在河邊舉行婚禮，並且在 恆河
邊洗禮、禱告以及喝下 恆河 水。

信奉 印度 教的人們也會在 瓦拉納西 的 恆河 邊進行火葬儀式，在他們心目中在 恆河
邊死去並且把燒成的骨灰撒入河中，可以洗滌一生的罪孽，以此讓自己的靈魂可以順利進入生命的輪迴。 正因為 恆河 對於 印度 人的重要性，因此在 瓦拉納西 的 恆河 邊每天晚上都會有神聖的 恆河 夜祭，這是一場 印度
教徒奉給母親河的崇高敬畏。幾千年來一直經久不衰，風雨無阻。恆河 這麼長？為什麼夜祭在 瓦拉納西 如此盛行？因為比歷史更加古老的 瓦拉納西 ，是 恆河 沿岸最大的聖城，古時候 恆河 經常泛濫，為了減少洪水的衝擊，
印度 教三相神之一的濕婆神散開頭髮，讓洶涌的河水順著自己的頭髮緩慢的流入田地，以此讓沿岸的人們安居 樂業 。為了感謝濕婆神，因此選擇了在 印度
教徒心目中的聖城 瓦拉納西 舉辦夜祭儀式。雖然每天都額祭祀是晚上七點左右開始。但每當夕 陽西 下，信徒們陸陸續續的聚集到了 恆河 邊的達 薩瓦 梅朵河壇（這裡是 恆河
岸邊最大的河壇)。信徒和游客可以隨意的找地方坐下，石階上、帶有陽臺的餐廳以及花點錢去河邊的船上欣賞。隨著臨近神壇木桿的觀眾拉起燈架上的銅鈴，清脆的祭祀鈴聲響起時，夜祭就開始了。在首席祭司的帶領下，一眾祭司面對 恆河
站成一排，用最莊重的神情，舉起千年不滅的聖火，並唱起古 印度 文的祭歌。說到祭司，我們不得不提到 印度 的種族等級，在1947年前的三千多年時間里， 印度 的種姓制度將人分為四個不同等級，這種制度也為叫做 瓦爾納 制度。第一等級為婆羅門，擁有宗教經典和祭神的權利，可以說他們的地位遠高於帝王將相，他們享受不可處罰、不用交稅、不可殺害等眾多權益。第二等級為剎帝利，也就是軍事貴族和行政貴族，他們享有的權利次於婆羅門，但也算是高貴之人。第三等級吠舍，也就是人數最多的平民階層，他們從事著農業、畜牧業、漁業等，雖然政治上沒有特權，但比起首陀羅卻自由了不少。第四等級首陀羅，算是下等人，非非雅利安人，他們大都從事著當時被認為最低賤的職業。
而剛纔提到的祭司就屬於婆羅門等級，雖然1947年 印度
就廢除了種姓制度，但是帥氣、經過數千年的言傳身教養成的高貴氣質，且擁有豐富知識的婆羅門祭司依然還未能被取代。 回到夜祭本身，眾祭司的拜禮後回到各自的神壇上，伴著銅鈴聲，一邊吟誦一邊點燃香， 燈塔 、眼鏡蛇火炬台、海螺、銅鈴、法燈、拂撣、孔雀扇等法器輪番上陣，自東南
西北 方向有序的舞動，每個法器揮舞結束後，都會向 恆河 灑聖水和花朵。當所有人站立起來，跟著祭司一同面對 恆河 舉起雙臂高呼 印度 語的時候，整個祭祀達到了高點。隨著歡呼聲結束後，整個儀式結束。祭司們會將鮮花拋向 恆河
，隨後分發手中的糖給人們。信徒們會點上花燈放入 恆河 水裡 ，祈福祝願。
整個 恆河 祭祀差不多1個小時，整體看起來也不算太絢麗，卻讓我感覺穿越了千年。那些對於 恆河 充滿崇拜的祭司和信徒們，因為抱有對 恆河
和濕婆的敬仰而獲得從容和滿足。雖然當有不少人相當貧窮，但因為有信仰的使然卻內心飽滿。瓦拉納西 恆河 夜祭地方有好幾個，當中又以聖城最大的祭壇達 薩瓦 梅朵最為熱鬧，被叫做“主祭壇”，曾經的宇宙創造神梵天執行十馬祭祀的場所，所以如果想要看
恆河 祭祀的話一定要選擇在此欣賞。

這是一場傳承了千年經久不衰的祭祀，作為游客，雖然我聽不懂當中的語言，對於 印度 教也是一知半解，但只要銅鈴聲想起，我也會被這樣虔誠的儀式給感動，這或許就是
瓦拉納西 祭祀帶給我最大的收穫。​