不久,女導游帶我們來到一棟藍綠色的建築門前.只見大門旁邊掛著一塊牌子,上面寫著"Jade Maya"(翡翠瑪雅).牌子下麵的小字標示著這是一個翡翠加工廠和博物館.
翡翠店?看女導游帶大家走進大門,我們心裡直嘀咕,這會不會是一個向游客推銷翡翠的地方?說實在的我們對珠寶玉石之類的東西不僅一竅不通,而且也不感興趣.但既然來了,也只能跟著大家進去看看了.進門後發現裡面有一個不小的車間,有幾名工人正在機器旁打磨著石塊.不過女導游並沒有停留,而是徑直把我們帶到車間旁的展覽室.
沿著展覽室的牆邊展示著一些加工精緻的翡翠飾品和一個翡翠面具,還有一架用一排長方形翡翠平板製作的樂器,看起來像是古代流傳下來的東西.女導游讓我們在展覽室中間擺放的椅子上坐下來稍事休息,並給每人一瓶飲料.
說起玉石(Jade), 中國 人絕不陌生. 中國 人製作玉器已有幾千年的歷史了.可說起翡翠,許多 中國 人就會覺得它不如玉器名貴.其實翡翠就是玉的一種.玉有軟玉(Nephrite Jade)和硬玉(Jadeite Jade)之分.翡翠專指硬玉,其它的如 和田 玉, 獨山 玉,岫玉, 南陽 玉等都屬軟玉.在玉石家族眾多成員中,最名貴的當推翡翠.它是一種天然礦石,硬度極高,產量極少.其色彩主要以綠色,紅色為主.紅色為翡,綠色為翠,故名翡翠.千百年來, 緬甸 的翡翠聞名於世,而 危地馬拉 的翡翠卻鮮為人知,直到近些年世人才逐漸認識到它的價值.
休息了片刻,女導游開始向我們介紹 危地馬拉 的翡翠.她拿出一個從瑪雅古城“提卡奧”(Tikal)出土的翡翠面具讓我們傳看.這個黑色翡翠面具製作得極為精緻.原來用翡翠製作飾品在中美洲歷史悠久,最早可以追溯到公元前1400年左右美索美洲的奧爾梅克(Olmec Culture)文明時期.到了瑪雅文明時期,翡翠是瑪雅人眼中最貴重的東西,他們不愛黃金 白銀 ,專愛翡翠.翡翠也因此成為瑪雅王室貴族專有的奢侈品.有的瑪雅王連牙齒都要鑲上翡翠,而瑪雅王死後的陪葬品一定會有翡翠.
可是,既然中美洲的古印第安人用翡翠製作飾品的歷史這麼悠久,為什麼直到幾十年前世界上並沒有多少人知道 危地馬拉 翡翠呢?說起來這都要怪那些貪婪而無知的 西班牙 人. 1519年 西班牙 殖民主義者侵入了 墨西哥 ,大肆掠奪金銀財寶.當時有一個 墨西哥 人把從瑪雅人那裡搶來的翡翠飾品送給 西班牙 入侵者的頭頭,希望能貢獻給 西班牙 國王.可是那些 西班牙 人只認黃金 白銀 ,根本不知道翡翠是何物.那個愚蠢無知的 西班牙 頭頭把瑪雅人的翡翠和文字書籍一起看作是邪惡的東西,這些邪惡的破石頭豈能獻給國王.於是下令把那個諂媚討好的 墨西哥 人處死.這還不算完,他還不准任何人買賣和佩戴翡翠飾品,違者格殺勿論.從此之後,在 西班牙 人的統治下再沒有人開采翡翠,也沒有人製作翡翠飾品了.隨著時間的推移,那些知道瑪雅翡翠來源的人相繼去世,美洲大陸上的翡翠也就徹底銷聲匿跡了.
四百多年後,隨著二十世紀中期對瑪雅古城的考古發掘,出土了大量的翡翠飾品.這使考古學家們很納悶,搞不清楚這些翡翠飾品的來源.有人認為 中國 人愛玩兒翡翠,可能是從 中國 傳過來的.可是 中國 的翡翠是清代以後才大量從 緬甸 運過去的,年代對不上啊.經過研究,考古學家們認為瑪雅翡翠應該就來自中美洲本土,而且就靠近瑪雅古文明集中的地區.可是具體在什麼地方還是沒有頭緒.後來考古學家 會同 地質學家仔細研究了 緬甸 翡翠礦床生成的地質環境和地質條件,然後對照中美洲的地質構造,結果在 危地馬拉 南部地區找到了與 緬甸 翡翠礦床非常相近的地質構造.於是,考古學家們開始在 危地馬拉 尋找翡翠礦石.
1974年,考古學家瑪麗婁萊丁格(Mary Lou Ridinger)和她的地質學家丈夫一起終於在 危地馬拉 的一個山谷中找到了翡翠石,而且數量可觀.有意思的是,由於失傳幾百年,當時的 危地馬拉 政府對他們的發現根本不屑一顧.後來懷著憐憫之心給這兩個"傻瓜"夫妻發了許可證,允許他們在安提瓜開辦這家廠店合一的公司---翡翠瑪雅.夫妻倆的開發受到很多人的譏笑,但他們抱著要讓瑪雅翡翠重見天日的決心堅持著自己的事業.直到1987年, 美國 國家地理雜誌發表文章報道了他們的發現, 危地馬拉 翡翠才得到了世人的矚目.
女導游拿了兩片不同顏色的翡翠遮擋在一個臺燈前面讓我們看,告訴我們好的翡翠是能夠透光的.果然這兩片翡翠在背景燈光的照射下都透著亮.能出產這類翡翠的地址結構非常特殊,如果不是萊丁格夫婦的發現,我們恐怕也無緣見到這些奇特的寶石了.
介紹完了翡翠,女導游請加工廠的管理人員帶我們在加工廠的玻璃窗外參觀講解了翡翠的加工程序和過程.這 裡加 工的翡翠飾品都是用原始的礦石直接加工而成,沒有用任何顏料或化學處理.
