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宋兆禴中進士後，庚午年授 江西 廣昌 縣令。 廣昌 地處 江西 和 福建 毗鄰的 武夷山 區，交通閉塞，歷來較為貧窮落後。他上任之後，到縣境各處走訪，見縣城雜亂，民生刁蔽，地多蠻荒，百業待興。他既受命於朝廷，立志不負皇恩，決意施展英華正茂之才，為當地百姓乾出一番事業。於是，他首先清理歷年積案，平反了冤假錯案，解除蒙冤受屈人員，得到百姓的擁護。接著，他邀集地方士紳，修訂鄉規民約，佈告全境，整頓社會治安，使百姓安居 樂業 。他倡導各地興辦學堂，延請名師教育弟子，培養人才。對縣城進行整治，他授意縣衙由堪輿設計，對全城街道商鋪進行改造建築。他還捐出俸祿，組織建 造橋 梁，整修道路，修葺祠觀廟宇……總之，他上任之後， 廣昌 全境，出現了欣欣向榮的景象。作為 廣昌 的父母官，他得到廣大人民的愛戴和尊敬。
宋兆禴在 廣昌 大張旗鼓地幹了十個月，其父也蒙受皇恩奉賜，封為文林郎， 廣昌 知縣。宋兆禴聞母去世回家丁憂。當地士紳百姓懷念他卓越的政績，為他建了生祠。
宋兆禴服滿之後，朝廷命他為 浙江 仁 和縣 （今杭縣）縣令。他蒞任後，繼續保持清廉勤政愛民的作風。他處理政務事務，講求實際，不憑虛言文節，經辦的百姓案件，秉公執法，決不徇私舞弊，更不會受人之請托。他常說：“公則明，廉生威，清正廉明才不負百姓厚望。”他在任期間，還處理了多宗積案，不留辦不了的案卷。給仁和人民以親民、為民、愛民的好官形象。
宋兆禴公餘時間，喜歡邀文士諸生，游 杭州 西湖蘇白二堤。有時上名山賞景，會文賦詩，酬謝答對。還樂意組織地方士子，講授交流學問，輔助他們學習。通過和他們觀游唱和，飲酒吟詩，結識了地方許多賢士。他明禮曠達，不任羈束，樂於助人，不拘小節，傳為佳話。
宋兆禴在仁和任職期間，有一年舉行縣試，一位名叫沈嵊的人，因到山上游玩，飲酒賦詩而忘了參加考試。在家人的督促下，他醉眼未開來到試場，見座位已滿，沒法考試。他便於試場牆壁上揮毫大書，寫了一首很有文采的登高詞。題完跌坐，宋兆禴拍其肩膀道：“我得一賢契唉！”還稱贊他：“我雖不如唐賀知章，但你卻如李白一樣有才情。”後來，宋兆禴把沈嵊推薦給督考的提學使，沈嵊成為縣中秀才。
宋兆禴於仁和任職五年，為當地百姓辦了很多實事，受到廣大人民群眾的贊揚和尊敬。但是，他性情豪宕，不修小節，卓犖不羈，不能迎合上司。當鹽運使到浙，他沒送禮，失鹺使者歡，解綬回歸故里。他要走時“邑人遮道扳轅而留之，不得行”。使他只得夜半出行。 宋兆禴歸家後，舊廬不改，終日與其弟兆榕，講文吟詩。他喜好潮樂琴弦，常與文友樂友共賞弦樂，不為寵辱之憂，終日飲酒唱和，有鶴有琴，自娛自樂，怡然自足。他磊落敦至，多才多藝。其一生對 潮汕 文化做出貢獻，可惜天不容才，其時未竟其用，只能以詩名世。宋兆禴於崇禎十五年（1642）去世，年僅43歲。
