徒步、觀星、露營、攀岩、賞花，洛杉磯周邊好去處——約書亞樹國家公園

徒步沙漠小徑去約書亞樹國家公園（Joshua Tree national park）的沙漠里露營，仰望形態奇特的約書亞樹映襯下的璀璨星空，這是對糰子許了很久的願，說什麼都得兌現。去沙漠的最佳季節顯然應該是春秋時節，冬天太冷，夏天太熱，可我們到 洛杉磯 後的春夏秋三季都被我們花在其他地方了，一眨眼已到冬季。過完聖誕節，糰子依舊時不時問我：“爸爸，什麼時候去看星星啊？我要去沙漠camping！”看著糰子哀求的小眼神，再看看排得滿滿噹噹的行程表，最後決定分兩步實施，一月份挑個周末先去約書亞樹國家公園數星星，順便勘測一下地形和露營地，等春暖花開了趕在回國前再去沙漠里露營賞花。就這麼定了，於是規劃規劃，選了個風和日麗的周末，在公園北門外的小鎮定了個motel，開著我們有16年曆史的老車卡羅拉，哼哧哼哧出發了！ 洛杉磯 周邊有不少沙漠，驅車一般在兩三個小時，這個約書亞樹國家公園就在 洛杉磯 東南面的沙漠里，中午吃完午飯收拾好東西才出發，想著一天多一點時間足夠了。 ↑棕櫚泉 十號高速可以直達公園南門，一路上先是在大 洛杉磯 都市區穿梭，接著在經過沙漠購物度假勝地 棕櫚泉 （palm springs）後，展現在路兩旁的就是大片戈壁和排列整齊的風力發電機組，荒涼中帶著一點工業的痕跡。三個小時後，跟著google導航，終於拐進了一條僻靜的小路，路上進進出出風塵僕僕的小車提示我們，這裡應該就是我們的目的地。 這個國家公園有三個入口：北門、 西北 門和南門，北部兩個入口外面是大片小鎮，旅館加油站商店居民區都集中在此，我們定的motel就在 西北 門的絲蘭谷（Yucca Valley）。我們先到南入口，這個入口最偏，游客少，沒有一個定居點，甚至連入園收費站都沒有（可以逃票哦）。每個入口附近都有游客中心，南門的是Cottenwood visiter center，進去向ranger展示了我們的年卡（我們可沒逃票呦），要了地圖，領了junior ranger的任務書，打聽了一下附近的步道（trail），ranger向我們推薦一條環線（Mastadon Mine loop trail），大概耗時一個半小時，想想四點來鐘了，又帶著糰子這個拖油瓶，估計下午也就只能做這一件事，先到沙漠徒步去。 ↑約書亞樹國家公園 每個國家公園裡都有很多步道，公園地圖和路口的指示牌一般都會標明步道的準確距離和難度，大致可以算出來回徒步需要多少時間。這條trail的入口處就是糰子背後那片綠洲，有綠洲就說明有水源（這地方就叫cottonwood spring，也是游客中心名稱的來源），有水源就可以居住，這裡本來是有印第安人居住的，當然現在都遷走了，只留有一些居住的遺跡！ ↑約書亞樹國家公園 過了綠洲，就是低矮的沙漠灌木，全是我們不曾見識過的植物。糰子同學化身小小植物學家，拿著那本junior ranger的任務書，按要求在辨認植物的種類，然後在本子上把找到的植物打個勾。 ↑約書亞樹國家公園 這家伙打完勾，求知欲還沒滿足，要求touch一下。“這個隨便你嘍，想摸就摸一下吧，感覺怎麼樣？”“好扎人！”哈哈，這就對了😄！ ↑約書亞樹國家公園 前面又有一株沒見過的植物，好像也是任務書上要求辨認的，糰子趕緊沖了上去。 ↑約書亞樹國家公園 說實話，自從開始做這個junior ranger的任務書，爸爸媽媽跟著也學到了很多知識。但是，這速度也太慢了吧，這得走到什麼時候才能走出去啊！為了加快進度，我們決定採取一些措施， 比如 玩這個貓頭鷹捉小松鼠的游戲，爸爸成了小松鼠嘴裡喊著“squirrel”在前面跑，糰子則成了貓頭鷹大聲叫著“owl”來抓爸爸！這是我們當年在 西雅圖 附近的雷尼爾雪山國家公園跟ranger奶奶學來的，後來一直在使用，引導糰子快速向前。 ↑約書亞樹國家公園 這條lost palms oasis trail引向沙漠深處的目的地是一個綠洲（lost palms oasis），那個地方還有好幾公里呢。一路上當我們還在路邊觀賞植物時，有幾撥人背著帳篷睡袋走過，他們是要徒步進去野營，晚上就睡在沙漠深處那個棕櫚樹綠洲里看星星，第二天再原路返回。我們當然很是嚮往，但絕對不想那麼自虐，還是按原計劃，在這條trail1/5長度的分岔口走環線回停車場。 ↑約書亞樹國家公園 這個往回走的路在山脊上，風早已把沙土颳走，剩下的光禿禿的石頭也是風化得零零散散，呈現出一種滄桑感。正好太陽逐漸下山，站在山脊上沐浴著南加州冬日的夕陽，看著兩邊寬闊荒涼的山谷，豪邁中帶著點溫暖。 ↑約書亞樹國家公園 糰子同學看到爸爸爬這麼高了，手腳並用也要趕上，小小植物學家已經化身攀爬高手。 ↑約書亞樹國家公園 哈哈，我們勝利會師啦！爬到山頂的糰子還不忘嘲諷一下在下麵拍照的媽媽：低手媽媽快點上來呀！ ↑約書亞樹國家公園 南加州的冬天其實並不很冷，一月份的午後也有十幾度，所以糰子的衣服穿得並不厚，這行頭還是蠻有型的吧！ ↑約書亞樹國家公園 但傍晚了，氣溫開始快速下降，沙漠地區降溫快，為此特意給她買了頂絨線帽，這裝扮更潮了！ ↑約書亞樹國家公園 一路上僅有的人類遺跡是這個廢棄的礦井，也是這個loop trail名稱的來源，不知道這地方能有什麼出產，很顯然啥也沒挖到，只能廢棄。 ↑約書亞樹國家公園 本來頂多一個半小時的徒步，硬生生磨蹭了兩個多小時，太陽都降到地平線以下了，天也黑了，氣溫也低了，糰子也累了，這最後的結局跟以往一樣，糰子再次騎到了爸爸肩膀上，由爸爸扛著凱旋。趕緊回去，今晚還有更精彩的節目呢！ 仰望沙漠星空從南門到我們預定motel的 西北 門需要貫穿整個國家公園，兩門相距要一個半小時車程，我們本想去辦理入住後吃完晚飯估計九點左右再出來，但當我們從南門徒步完了上車出發已是六點多鐘，太陽早已下山。冬天黑得早，開車一個小時後往 西北 方向行進路上，天就已經黑徹底了，此時可以看到路邊三三兩兩停車熄火架著三腳架的人，一看就是來拍星星的。看來我們得改變計劃，先餓著肚子觀星，滿足一下精神需求。找了一條小路開到旁邊一個停車場，這地方不錯，遠離主幹道，就一輛車停在一角，一看也在拍星星，我們於是在另一頭停下熄火，取相機調參數，拍醒睡得像小豬的糰子：“糰子，起來看星星啦！”
這回跟上次去 阿拉斯加 拍極光一樣，沒帶三腳架，沒有廣角鏡，只能將就著拿著兩塊石頭墊著，把相機放地上拍。之所以沒有放車頂，因為糰子同學嫌外面冷，剛開始躲在車裡不出來，這個車一動一動的，不適合長時間當支架。 ↑約書亞樹國家公園 約書亞樹國家公園的南方是廣袤的沙漠和戈壁，沒有光污染，可以拍到純凈的星空，可惜不是廣角鏡，拍不到銀河。 ↑約書亞樹國家公園 我們曾經在奧林匹克國家公園的颶風嶺看過星星，那裡提供有專業的天文望遠鏡，第一次看到了土星的光環，火星的荒涼，見識了志願者手中指星的激光筆的神奇；後來又在 大峽谷國家公園 參加了由ranger帶領的觀星活動，知道了最簡單的識別大熊座和小熊座的方法。今天，我們要實踐這些知識，糰子興緻很高，拿出在奧林匹克國家公園買的觀星手冊，說是手冊，其實就是可以摺疊的一張硬紙，印著北半球的冬夏兩季的星座分佈，於是找到冬季的分佈圖，一個個比對尋找。觀星手冊有個很好的設計，拿著手電對著星座分佈圖照幾十秒，關上手電，這幅圖上的星星會繼續發出熒光，這樣就避免了手電光的干擾。 ↑約書亞樹國家公園 公園北面是幾個小鎮 連城 一片的居民區，所以光污染比較重，肉眼不覺得，但等相機拍下來再看，簡直跟晚霞有得一比啊！不過似乎更有意思，拍不到銀河，拍拍夜幕下的約書亞樹也不錯嘛！ ↑約書亞樹國家公園 約書亞樹（Joshua Tree）是這個國家公園的名稱由來，屬百合科，實際上是一種體型超大的短葉絲蘭，說白了就是一種草本植物，並沒有傳統樹木的年輪。之所以叫Joshua這麼個宗教意味濃厚的名字，主要是因為摩門教拓荒者們當年西遷至此，覺得這種“樹”的枝椏向上伸長，遠觀儼然是一株株“祈禱的樹”。 ↑約書亞樹國家公園 其實說實話，憑我們有限的星座知識，沒認出幾個，糰子也漸漸沒了興緻，於是，愛折騰的媽媽又有了新花樣——帶著糰子在星空下擺pose。是不是很有創意？ ↑約書亞樹國家公園 “祈禱”的約書亞樹和“祈禱”的“約書亞糰子”！ ↑約書亞樹國家公園 糰子和媽媽就這麼折騰著，此時我得狠狠表揚一下糰子，在零度以下的溫度中忍飢挨餓，用強大的精神力量控制自己保持十幾秒基本不動，能夠讓爸爸拍出這些非常具有紀念意義的照片（這張只是右手虛了）！ ↑約書亞樹國家公園 最後，幾大主人公鼻涕都凍出來了，我更是只穿著秋天的衣服，實在無法抵擋越來越重的寒氣，今天到此為止吧，我的提議得到糰子和媽媽的連聲附和。是啊，能在沙漠中看到形態奇特的約書亞樹映襯下的璀璨星空，我們的第一個願望也算是圓滿達成了！ 小小植物學家的進階之路昨夜回程已是很晚，一路上僅靠車燈照明也看不到周圍的景緻，一到motel就迅速吃飯洗漱睡下了。第二天一早，我們再次入園，在進入 西北 入口之前，一路上凈是灰篷篷只有低矮灌木的沙漠，星星點點的人家，我十分困惑：這些人幹嘛要住在沙漠里呢？糰子毫不猶豫接下句：因為他們喜歡看星星！哈哈，看來昨晚的星星已經刻在她腦海裡了！
公園的絕大部分景點都在 西北 區域，今天的行程就是把這些特殊的景觀全部領略一遍。另外一個任務，就是要帶著糰子完成昨天認領的junior ranger的任務書，繼續我們小小植物學家的進階之路。 ↑約書亞樹國家公園 這個國家公園東南低， 西北 高，兩個區域的植物類型和地質形態有很大不同，昨天已經去東南面的沙漠小徑徒步，但是沒看到一棵約書亞樹，因為東南窪地溫度偏高，不適合約書亞樹的生長。但在 西北 部的區域就不一樣了，地勢高，氣候涼爽，約書亞樹成片生長。約書亞樹其實是一種巨大的草本植物，並不是真正的樹，但最長的可以活200年，曾經是當地印第安人賴以生存的生活來源，他們用樹的葉子來編織鞋和織品，芽和種子則作為食物。 ↑約書亞樹國家公園 Barker Dam，今天徒步的第一站，這個沙漠湖泊其實是早期人工攔壩修建，為了旁邊那個早已廢棄的農場（Keys Ranch）的生活和灌溉用水。農場的參觀需要預約，我們沒準備去，看看自然景觀找找植物足矣。 ↑約書亞樹國家公園 沙漠地區，這種仙人掌是很常見的，糰子同學又找到一種任務書上要求的植物，很高興，馬上上去模仿變身紅色cactus。咦，這動作怎麼跟昨天晚上模仿約書亞樹的姿勢差不多呀。當然了，不管怎樣，作業本上又可以打一個勾。 ↑約書亞樹國家公園 國家公園的trail基本都是不鋪的，這條沙石小徑標識很少，真正是走的人多了就成了路，周圍更是以荒涼為主，裸露的岩石，低矮的灌木，需要仔細辨認才能找到的路徑，由爸爸這個嚮導帶著走還是很放心的。 ↑約書亞樹國家公園 洛杉磯 地區有豐富的旅游資源，方圓三小時車程之內，除了沙漠還有雪山，在約書亞樹國家公園望 西北 方向眺望，可以看到聖伯那迪諾（San Bernardino）雪山，我們去滑雪的 大熊湖 就在那個海拔2000多米的山上。 ↑約書亞樹國家公園 公園內的另一個欣賞植物的去處——仙人掌花園（Cholla Cactus Garden），也是一個奇特的存在，在南門和北門中間的位置，東南低地和 西北 高地的結合地帶，一個斜坡上。由於這個斜坡坡度大距離長，公園管理部門在修路時故意設計成S型，防止下坡車速過快發生意外，真是很貼心的設計，要知道這個地方進進出出的車好多。 ↑約書亞樹國家公園 就是這種多刺仙人掌(cholla)，大片聚集在此，覺得很奇怪，為什麼就在這個位置存在呢？難道是小氣候導致的？還是碰巧剛開始就一株長在這，後來繁殖成一片？