在 恆河 的身邊誕生了一座又一座的 印度 教聖城，其中最著名的是 瓦拉納西 、阿 拉哈 巴德、赫爾 德瓦 爾。眾多的神話故事和宗教傳說構成了 恆河
兩岸獨特的風土人情。
恆河 是 印度 的聖河，歷史悠久，有著濃厚的民俗和文化色彩，即使經過千年的文明洗禮， 恆河 兩岸的人們仍然保持著古老的習俗。
野渡無人。
野渡無人。
關於 恆河 有很多的神話傳說。在 印度 神話中， 恆河 原是一位女神，是希馬華特（意為雪王）的公主，為滋潤大地，解救民眾而下凡人間。
還有傳說《羅摩衍那》中記載， 印度 教大神濕婆和烏瑪交媾，一次就達100年之久，中間從不間斷，眾神對濕婆的生殖能力感到驚慌，就央求濕婆把他的精液傾瀉到 恆河
之中。這就是 恆河 之水從天而來的原因。但這個故事屬於以訛傳訛，交媾100年的事情是有的，而精液變成 恆河 的神話並不存在 。
而另一個傳說則說國王跋吉羅陀為了洗刷先輩的罪孽，請求天上女神下凡。
但女神之水來勢洶洶，為了不使河水沖壞大地，濕婆神就站在喜馬拉雅山前，用前額承受河水的巨大衝力，讓河水沿著他的頭髮緩緩地流到地上，既可以洗刷掉國王先輩的罪孽，又能造福於人類。因此，
印度 教教徒認為 恆河 是女神的化身，是“贖罪之源”， 恆河 的聖水能洗脫其一生的罪孽與病痛，使靈魂純潔升天。
每天清晨，成千上萬的 印度 教徒，或男或女，或老或少，既有本地人，也有外鄉人，來到 恆河 邊，懷著虔誠的心情，走進 恆河
，以求用聖水沖刷掉自己身上的污濁或罪孽，達到人生超脫凡塵、死後到天國永生的願望。
印度 教徒便是這樣虔誠地把用 恆河 水“沖洗身上的過失”看成是莫 大安 慰和榮幸。
恆河 在信徒心目中是一條清凈的聖河，雖然事實上河水相當混濁。但信徒們依然相信在 恆河 中沐浴凈身，可以洗去自己身上的污濁和罪孽。
印度 教徒相信 恆河 能夠自我清潔，認為世界上只有 恆河 水不會滋生出傳染病菌，所以他們放心地飲用這裡的 恆河
水，並且用容器把水帶回家裡，以便在一些隆重日子噴灑在自己身上。
他們還相信，管理死者“時限”的濕婆大神常在 恆河 岸邊巡視，凡是死後在這裡火化的人，都可以免受輪迴再生之苦，直接升入天堂。
於是， 印度 教的信徒們把這裡當做天堂的入口，在他們一生之中，至少要到 恆河 沐浴凈身一次，因此每年都有超過百萬以上的 印度
教徒來此聚集沐浴凈身，舉行大型宗教集會。
在 瓦拉納西 的新月形河灣長達 6.7km兩岸，歷代王朝先後修築了大小64個臺階碼頭，當地人稱其為“卡德”。供人們作沐浴禮拜之用。這些卡德據說都是虔誠的
印度 教徒捐建的，捐建越多，積善也就越多。
岸邊的河水中，洗浴的男女老少進入了忘我之境。有的站在齊腰深的水中雙手忙碌，盡情搓洗。
有的則有停地屏息潛入水中，惟恐這聖水不能把自己的罪孽洗滌一清。
有的雙手合十，面各太陽默禱，安詳的臉上金色溢彩，靈魂的凈化表露無遺。
有的則在岸邊的石階上閉目打座。
一些嚴格苦修的聖徒在這裡冥想數月甚至數年，以期感悟到生命的真諦。看著這些苦思冥想的人們，也不禁覺得，這種放棄物質欲望而追求精神生活的境界確實讓人有靈魂上的震動。也許是將所有的希 望都
寄托於來世，所以對於現世的苦難便可以這般消極和坦然。
冥想是瑜伽實現入定的一項技法和途徑，把心、意、靈完全專註在原始之初之中；最終目的在於把人引導到解脫的境界。
瓦拉納西 是一個人的，寂寞的，灰色的。
這是我在 瓦拉納西 最喜愛的一張照片，一個冥想者恰好回頭，和右下角的烏鴉對視。
恆河 晨浴的信徒。
恆河 晨浴的姐妹。
燦爛的笑容。
恆河 邊除了沐浴，似乎還是探討教義的場所？
經常看到一群群的人聚集在平臺上討論些什麼？宣講教義？
面前這些是法器？
這個老人遠處向我招手，似乎是示意一起聊聊？我笑著走開了。
