參觀前可以下載一款手機應用程序(App)，名字叫作Your Art。此應用程式有部分永久及經典館藏的詳細中文介紹，同時還有實時入院人數統計。參觀時需要註意的是在參觀展廳時不允許接打電話。稍微大一點的展廳中有舒服的沙發，逛累的時候坐下來一邊看美麗的作品一邊休息也是一件美事。 自然與歷史博物館美國 國家自然與歷史博物館隸屬於史密森尼博物館學會，是世界上規模最大的自然歷史博物館之一，同時作為一個一年開放364天的博物館，它當之無愧地成為了世界上參觀人數最多的自然類博物館。該博物館於1910年落成，占地約12萬3千平方米，光是建成的展廳面積就有3萬3千平方米。該館以“地球”為主題，藏品全面反映人類和自然環境的面貌和演化。博物館主要展品總量超過1.26億件，更有185名專業的自然歷史科學家組成的研究團隊在這裡，一直致力於世界自然和文化歷史方面的研究。
本館展出了千姿百態又極其珍貴的動物模型及標本，把你帶入一個栩栩如生的自然世界中。博物館的佈置更是用心到連動物生活棲息地的場景都進行了還原，力圖營造一個最逼真的生物鏈環境，這裡不僅有正在捕食水牛的 獅子 ，露出尖牙和利爪；正在吸食花粉的小蝙蝠；伸出舌頭吃樹葉的長頸鹿；在洞穴中睡覺的雪狐；還有正在洞穴里尋找螞蟻的食蟻獸。除此之外，展品所涉及的領域十分全面，從恐龍化石、海洋及哺乳動物類到各種礦物，乃至人類起源等等，可謂包羅 萬象 。
進入展館，你一定會對這個圓頂的古典式建築感到十分熟悉。沒錯！這裡就是電影《博物館奇妙夜2》的取景地之一。在中央圓形的大廳里，一隻約兩層樓高的巨型 非洲 象揚起長長的鼻子——它是迄今為止人類發現最大的 非洲 野象。這個標本十分形象地還原了它在 非洲 草原上的原貌，被視為 美國 國家自然與歷史博物館的標誌。館內展品還包括無數保存完好的珍貴哺乳動物、鳥類、兩棲動物、爬行動物、昆蟲和海洋生物的標本，以及大量珍稀礦物和寶石等。人類起源館則展示了人類發展的歷史和世界各種文化的發展歷程，這裡有一塊電子板，顯示實時更新的地球人口數據，截止 美國 華盛頓 當地時間的1月5日下午4:23分，地球人口數為7,122,973,046。離這個電子顯示器不遠的地方，有一個有趣的照相機器叫作“ What would you like a early human”，可以幫你看到自己年輕20萬歲的大概模樣，也就是說，能夠把你拍攝下來的圖像轉化成你自己作為一名原始人的模樣。
博物館共分三層，地下層(Ground Floor)主要有 華盛頓 特區本地鳥類展館、商店以及存衣室、餐廳等服務性設施。一層(First Floor)主要包含了動物和植物標本、恐龍化石廳、海洋等展廳。在海洋展廳，游客可以看到一個長達27.6米的世界上最大的露脊鯨模型。該模型懸在博物館內，配合著隱約打在身上的藍色光芒，仿佛游弋在靜謐的深海中一樣。第二層(Second Floor)共有近10類藏品。
其中，位於二層的寶石和礦物(Gems and Minerals)展覽單元的希望藍鑽石(Hope Blue Diamond)更是聞名於世。曾經由重達112又3/16克拉重克拉的鑽石原石切割成了現在重達45.52克拉的藍鑽石，迄今仍占據世界第一大的地位。曾經“被詛咒的鑽石”在世界各地輾轉了近300年，如今它卻給博物館帶來了超過一億的游客來參觀。這個博物館鎮館之寶現在所呈現的被16顆耀眼白鑽圍繞的項鏈形象是於1910年左右由卡地亞珠寶公司的創始人皮埃爾·卡地亞(Pierre Cartier)設計的。
入口是鎮館之寶 African Elephant，這頭 非洲 象標本叫 Henry，11噸重，4米高。1959年第一次展出，已經有過多次修複。
網絡資料：出生於 匈牙利 的Josef J. Fénykövi於1955年在 安哥拉 射殺了這頭大象。Fénykövi在 西非 擁有一個牧場，他每年都要花上幾個月的時間在那裡狩獵。1954年發現了這頭巨大的叢林雄象，Fénykövi第二年返回 非洲 和他的嚮導團隊於11月13日找到了這象的蹤跡，經過一整天的追逐後最終擊斃了它。從獵殺地點到最近的火車站有近百英里的車程，用了一輛裝滿鹽的卡車，以保持大象表皮的新鮮。Fénykövi決定將大象捐贈給博物館。他首先提供給了 倫敦 自然歷史博物館，但這個過程花費的時間太長了，因此，他就把大象給了史密森尼博物館。後來，人們在大象腿部發現了一個老式燧發槍的子彈嵌在了裡面（燧發槍是一種17-19世紀的老式火槍），從而推論出這頭大象在被殺死時已將近100歲。
2009年時上映的 美國 冒險喜劇電影《博物館驚魂夜2》（Nightat the Museum: Battle of the Smithsonian）是一部獲得國立自然歷史博物館官方支援、以該博物館為主場景所拍攝而成的作品，在片中曾出現過大量以博物館實際館藏為藍本所創造的電影角色或橋段。
美國 國立自然歷史博物館是在1876年 美國 建國一百周年紀念博覽會展品基礎上建立的，1910年對公眾開放，當時稱國立 美國 歷史與技術博物館。博物館內的珍藏真實反映 美國 的社會，文化，科學技術傳統以及 美國 國體的演變，使人們更好地瞭解 美國 和居住在這裡的不同種族的人民。1910年開館至今收藏展品多達一億二千萬件，從原始的恐龍化石、人類起源早期文物，到世界各地的稀有動物標本、珍貴礦藏寶石，完美地留存了自然科學和人類文化的遺產。
【鎮館之寶】——藍鑽“希望之星”位於二層的礦藏和寶石展館，電影《泰坦尼克號》中的一閃而過卻給世人留下了不可磨滅的印象。原本重達112多克拉的鑽石原石被切割成了現在重達45克拉的藍鑽。曾經這個所謂“被詛咒的鑽石”在世界各地輾轉了近300年，讓我們看一看隱藏鑽石背後的故事吧。
“希望之星”也許是鑽石中最具反諷意味的，雖然名為希望，但它絕不帶給主人哪怕一丁點兒希望，相反，它只會慷慨地送來離奇的死亡。這顆泛著藍色火彩的鑽石原本 嵌在 印度 教一尊神像的額頭上，後來被愚蠢的人類取下，神的詛咒從此伴隨著它，將不幸傳染給每個擁有它的主人。
此鑽原先重112.25克拉，閃爍著迷人的藍光，據後人進行光譜分析，它內部的光譜非同普通鑽石的光譜，就像神的目光一樣不可捉摸。先是一名 法國 珠寶商將它帶往 法國 ，在他80歲的時候，突然就失去了所有的財產。鑽石流落到路易十四手中，重新琢磨成心形，稱為“王冠上的藍鑽石”，可是路易十四僅戴過一次，就患病一命嗚呼。路易十五將它借給情婦佩戴，結果是其情婦在大革命中腦袋掉地。後來的主人是路易十六夫婦，沒有意外出現，夫婦倆雙雙被送上了斷頭臺。神祗的詛咒穿越時空永不失效，無異於是對愛美而貪婪的人類一記又一記的響亮耳光。
1883年，鑽石被大銀行家霍普買去，重量已減少到44.53克拉，霍普搞笑地把它稱為“希望鑽石”，又名為“霍普鑽石”，傳至外孫時，銀行倒閉，鑽石流入 東歐 。一位王子曾把它贈給一位女演員。若干年後，這位女演員被王子開槍打死。後來鑽石一度被一名 希腊 富商占有，但他卻在一次可怕的撞車事件中喪生。鑽石隨即落入 土耳其 蘇丹 哈米德二世手中。他得到這顆鑽石才9個月，就發生 了1909年由青年 土耳其 黨發動的軍事政變， 蘇丹 被趕下臺。誰也沒有看到“希望”哪怕一縷折光。
直到1949年， 美國 大珠寶商溫斯頓買下“希望鑽石”，死亡的陰影蓋過了商人的名利渴求，他在瞭解這顆鑽石的歷史之後，像扔燙手山芋一樣，將它捐給了史密森博物館。此後，寶石神秘的詛咒才中止於公眾的目光之中。也許，神秘耀眼的藍光只能屬於整個世界，而不是情人溫暖的胸脯。
在二樓，右邊是哺乳動物廳（Mammals Hall），在那裡您可以在老虎、河馬甚至一條毛絨海豚中間行走。從那裡，可以到達人類起源廳（Hall of Human Origins），您可以在骷髏和複原模型中間，探索人類物種的進化演變，並沿著我們祖先的足跡行走。在樓梯的前面，是專門展示水下生活的部分。這裡非常壯觀，您可以在260萬年到2300萬年前生活的一條巨型鯊魚的顎骨之間自拍。
