追楓續篇（二）紐約南北湖營地

時間：2020年10月21日 序言這個秋天接連的追楓，前後一個月，已走過4個州的5處公園、荒野、營地等。今天是去最後一個地方，叫南北湖營地。往年金秋時節，在國內也有過賞秋之旅，如 稻城 亞丁、 北疆 喀納斯 、內蒙額濟納等地，通常是每個秋季固定一條線路，欣賞各地獨具特色的秋日景觀。從沒有像今次來來回回的倒騰，一次又一次的爬涉，就為了那片片楓葉。不厭其煩地把各地幾乎相似的“楓”光看個夠，這也許是我所有旅行觀光中獨一無二的一次。 ↑紐約 南北湖營地新澤西的楓葉掛色要來得遲些，前往南北湖的大小公路上，不經意的發現剛好趕上紅楓連片，蜿蜒曲折的進山公路也一直被紅楓所裹挾，美得讓人醉了雙眼。 ↑紐約 看來，2020追楓，趕早也要趕得巧啊！ ↑紐約
肆虐的瘟疫，給這個秋天抹上一層揮之不去的陰影，卻每天還是有人上山，我們將車子停在北湖停車場，場內已有十幾輛車子了。 ↑紐約 南北湖位於 紐約 東南部的卡茨基爾（Catskill）山脈中，東臨 哈德遜 河。從google地圖上可以看出，南北湖營地（North/South Lake Campground）周遭全為森林所覆蓋，據說，這個地方是卡茨基爾森林保護區最大，最受歡迎的州營地。 ↑紐約 （上圖下載自谷歌地圖）
南北湖（North–South Lake）是高山自然湖泊，由南湖與北湖組成，實際上是南北相通的湖泊，中間有一段狹窄的瓶頸將其一分為二。 ↑紐約 17世紀初， 英國 航海探險家亨利· 哈德遜 在 哈德遜 河谷發現了南北湖風光後，兩個世紀來，這裡為探險者和藝術家提供了藝術與自然相交融的探索機會。南北湖曾經是19世紀 美國 畫家托馬斯·科爾（Thomas Cole）作品的早期主題。 ↑紐約 （上圖為科爾，托馬斯作品《有死樹的湖》， 畫於1825年Catskil，現存艾倫紀念美術館）
如今，圍繞南北湖形成了龐大的戶外活動營地，明鏡似的湖泊為人們提供了游艇、皮划艇、垂釣及游泳等活動項目的享受，而山中多條小徑又為遠足者帶來神奇的探險樂趣。 ↑紐約 本當秋游旺季，但這時的南北湖有點冷清，看不到多少游客。也許因為海拔與地理位置的影響，湖邊雖還可見些許紅楓，但四周山坡高處的楓葉已經凋零。 ↑紐約 北山小徑本想在湖上放飛無人機，但山上大片凋零楓樹似乎也沒有理想的景緻目標，於是，我們轉向徒步小徑，去探尋山中神秘的風光。 ↑紐約 這條徒步線路稱為north mountain trails（北山小徑），沿途共有5個觀景點，最近的點叫artist's rock（藝術家搖滾），只有0.4英里，本文中谷歌地圖上有標註，離北湖很近，最遠點叫north point（北點），也就是小徑最 北角 ，有2.5英里。 ↑紐約 小徑入口就在停車場邊上，起始是條泥土小路，鋪滿了枯萎的楓葉，道邊兩排楓樹大部分葉子已落盡，成了光禿禿的樹杈。看來，楓葉轉色過程是依次染紅、凋謝，賞楓最佳時間點也是很難說的。 ↑紐約 藝術家搖滾小徑從林間穿過，延伸線到了山坡崖邊。 ↑紐約 山岩外側是落差很大山谷，這段山崖實際上就是懸崖峭壁。 ↑紐約 站在崖壁上，可看到滿山谷的森林，紅色黃色楓葉和少量綠葉互相交錯，像巨大的彩色地毯鋪灑眼前，非常壯觀。找不到指示標誌，我想，第一個觀景點artist's rock就是這裡了。 ↑紐約 artist's rock懸崖朝向東面，視線越過大片原野，隱隱約約看到遠處一條橫亘南北的河流，那就是從 奧爾巴尼 流經 曼哈頓 註入 紐約 灣的 哈德遜 河。 ↑紐約 北山小徑在artist's rock懸崖邊成了斷頭路，小徑改道轉向山坡內側。 ↑紐約 滿地黃“花”堆積離開這段平坦的懸崖，海拔驟然升高，徒步難度也在不斷增加，不時要攀越巨岩陡石。 ↑紐約 基本上是在崎嶇起伏的山岩小道上爬涉。 ↑紐約 堅硬的地質結構，讓樹根無法深入地下而盤纏在地表，形成坑窪不平的路面。 ↑紐約 循著繽紛落葉，小徑將我們帶入一片金黃色的林子。 ↑紐約 秋風秋雨凋碧樹，讓原先茂密的森林變得稀疏，仍留於樹梢的楓葉卻依然綻放著艷麗與光采。 ↑紐約 ↑紐約 紛紛落葉如花瓣般鋪滿了林中每一個角落，似有滿地黃“花”堆積的傷感。惜花長怕花開早，悲秋更惜秋之美，便是如此。 ↑紐約 後午的太陽在這片樹林中投下柔和的清暉，照著風中搖曳的樹稍，灑在飄落的楓葉上，使這片平淡無奇的林子，泛著一層金燦燦的色彩，猶如童話般的美麗迷人。 ↑紐約 也許又是恰到好處，若來得早了，地上沒那麼多的落葉，自然就沒了壯麗的景象；若再遲些日子，光禿禿的樹梢也是失去靚麗的光彩。因此又想，世間往往有很多可遇不可求的事，偶爾遇上即為幸運。 ↑紐約
↑紐約 紐曼壁架之壯觀林中最易迷路，一棵樹上掛了指示牌，前往Newman's ledge（紐曼壁架）僅剩0.2英里。此處另有一條道是通往落日搖滾Sunset Rock（落日搖滾）。 ↑紐約 我們選擇了Newman's ledge。相比artist's rock，這段懸崖沒那麼長，但筆直的崖壁垂直聳立，看起來更凶險，但也更吸引人。一路不見多少驢友，卻有不少人集中在Newman's ledge。 ↑紐約 俯瞰山谷，處處瀰漫著濃濃的白霧，使谷底景觀變得朦朦朧朧。