馬耳他·南歐游記（4）
馬耳他 位於 希腊 以西，南距 意大利 西西里 島90公里，有“ 地中海 心臟”之稱，也被稱為“ 歐洲 的鄉村”。我們此行 南歐 游覽 馬耳他 是順便的事情，就如同 歐洲 其他微型國家一樣，大多數游客一般不會專程跑一趟，何況今天的 馬耳他 的旅游項目有些令人沮喪，我在下麵會談到原因。 
↑航班：雅典-馬耳他。 航班： 雅典 \- 馬耳他 ；飛行時間：55分鐘； 希腊 奧林匹克航空公司；機型：沖8-Q400，載客量78人， 加拿大 龐巴迪公司產品，高速渦輪螺旋槳支線客機。
這種航班被稱為“廉價航空”，其實對於游客來說一點都不廉。 雅典 \- 馬耳他 機票85歐元，行李費另計，45歐元/件，共摺合人民幣近千元（我提前3個月訂票，否則更貴），而且行李費須在另外的櫃臺繳納，托運手續比較麻煩。
↑機翼下的希腊帕特雷海灣大橋，總長2883米。 
↑帕特雷是希腊的第三大城市。 帕特雷是 希腊 的第三 大城 市，我們從 扎金索斯 島返回 雅典 時經過該地。 
↑起落架放下，準備著陸馬耳他首都瓦萊塔。 
彈丸小國 馬耳他 ，面積只有316平方公里。首都 瓦萊塔 （Valletta）以“醫院騎士團”第六任大團長拉· 瓦萊 特（Valette）的名字命名， 瓦萊塔 整座城市為世界文化遺產。 馬耳他 19世紀為 英國 殖民地，1964年宣佈獨立。
由於 羅馬 有個“ 馬耳他 騎士團”，而最近又鬧出一起 臺灣 要與“ 馬耳他 騎士團”“建交”的新聞，這個“ 馬耳他 騎士團”與 馬耳他 的關係令人不得不倒推 馬耳他 的歷史軌跡。
馬耳他 的歷史與“醫院騎士團”緊密相連。“醫院騎士團”的全稱為“ 耶路撒冷 、羅得島及 馬耳他 聖約翰 主權軍事醫院騎士團”，即今天的“ 馬耳他 騎士團”。1523年，“醫院騎士團”被迫從靠近 土耳其 的羅得島移居到 馬耳他 ，這正是今天的“ 馬耳他 騎士團”的由來。有關“ 馬耳他 騎士團”的“準國家”一事，我在“ 羅馬 篇”的游記將會談到。
騎士團出現於中世紀的十字軍東征期間。有關十字軍東征的歷史我不再重覆了，這裡僅摘錄一段與十字軍東征有最直接關係的演說詞。十字軍東征的發起人， 羅馬 教皇烏爾班二世（UrbanⅡ1035—1099年）於1095年在 法國 南部的克 勒芒 作了煽動十字軍東征的著名的“拯救聖地演說”：“本著主賜予我的權柄，我鄭重宣佈：凡參加東征的人，他們死後的靈魂將直接升入天堂，不必在煉獄中經受煎熬；無力償還債務的農 民和 城市的貧民，可免付欠債利息，出征超過一年的可免納賦稅。凡動身前往的人，假如在途中，不論在陸地或海上，或在反異教徒的戰爭中失去生命的，他們的罪愆將在那一瞬間獲得赦免，並得到天國永不朽滅的榮耀。向著東方出發吧！不要猶豫，不要彷徨，為榮耀我主，去吧！把十字架染紅，作為你們的徽號，你們就是‘十字軍’，主會保佑你們戰無不勝。”
我們可以想象在“教權至上”的 歐洲 中世紀，教皇烏爾班二世的演說具有多麼大的誘惑性。在烏爾班二世的直接煽動下，以 歐洲 貴族為主力的十字軍開始了第一次東征。後來，烏爾班二世被列入《影響人類歷史進程的100名人排行榜》第50名（ 美國 麥克·哈特著）。
第一次十字軍遠征自1096-1099年結束後，基督徒在 中東 建立了幾個十字軍國家（ 耶路撒冷 王國、安條克公國、 的黎波里 伯國、埃德薩伯國等）。但在與周邊穆斯林國家的對抗中，這些十字軍國家經常動蕩不安。於是， 羅馬 教廷又組織了幾個僧侶騎士團，這就是歷史上著名的三大騎士團，即醫院騎士團、聖殿騎士團和條頓騎士團。在三大騎士團中，最能徵善戰者為聖殿騎士團。1129年，聖殿騎士團得到 羅馬 教廷的正式支持，擁有諸多特權，其規模、勢力和財富遂迅速增長，甚至發展出最早的銀行業。
但物極必反。騎士團始於教廷，也止於教廷。由於聖殿騎士團在 法國 是國王的大債主，擁有幾千座城堡和巨額財富，因此心生嫉恨的 法國 國王腓力四世脅迫教宗克雷芒五世（當時 羅馬 教廷分裂，教宗克雷芒五世棲身於 法國 南部的亞維儂）編織“異端”罪名鏟除了聖殿騎士團。1307年10月13日星期五（“黑色星期五”的由來之一），聖殿騎士團在 法國 被一網打盡，經過殘酷審訊後以異端罪名被處以火刑。1312年，教宗克雷芒五世宣佈解散聖殿騎士團，只有 葡萄牙 的聖殿騎士團幸免於難改隸耶穌會。
2016年10月我曾經造訪過 葡萄牙 托馬爾的基督會修道院（世界文化遺產），它的前身是聖殿騎士團設在 葡萄牙 的一處要塞，那段歷史我在游記中已經描述過。
聖殿騎士團被消滅後，根據教皇的命令，醫院騎士團獲得了大部分遺產，各國的聖殿騎士團成員有很多轉到醫院騎士團門下，可以說醫院騎士團是最大的受益者。 馬耳他 騎士團的前身正是醫院騎士團。
當1453年君士坦丁堡落入 土耳其 人的手裡時，羅得島上的醫院騎士團是整個東 地中海 地區唯一的基督教力量。醫院騎士團在羅得島對奧斯曼 土耳其 帝國的抵抗一直持續到1522年。那一年，奧斯曼 土耳其 帝國 蘇丹 蘇萊曼 一世指揮20萬軍隊乘坐400艘戰艦進攻羅得島，最後醫院騎士團與 土耳其 人達成協議，醫院騎士團撤出羅得島。
1530年，神聖 羅馬 帝國皇帝查理五世同意把 馬耳他 島及其附近的戈佐島交給醫院騎士團管轄。於是，醫院騎士團就在 馬耳他 島上建立了自己的國家，正式稱為“ 馬耳他 騎士國”（Sovereign Military Order of Malta，縮寫為S.M.O.M）。醫院騎士團每年象徵性地向 西西里 王國繳納1 馬耳他 鷹幣作為租金。
土耳其 人對騎士團在 地中海 的扎根建國很不安。於是在1565年 蘇萊曼 一世派出大軍進攻 馬耳他 。就在騎士團眼看支撐不住時，從 西班牙 來了一支援軍，戰場局勢頓時扭轉， 土耳其 軍隊倉惶撤退。這次大勝使“ 馬耳他 騎士國”獲得了一段時間的 和平 局面。
1571年， 土耳其 人再次起兵企圖消滅騎士團。不過這次他們敗得更慘:還沒到 馬耳他 ，在海上就遇到了以基督教國家組成，由 西班牙 王國的無敵艦隊為主力的神聖同盟艦隊，雙方在 希腊 的勒班陀海域展開了一場海上會戰，結果 土耳其 艦隊幾乎全被擊沉或俘虜。此後“ 馬耳他 騎士國”進入鼎盛時期，帆上標有 馬耳他 八角十字徽記的戰船在 地中海 橫行無阻。
有人說因為醫院騎士團對奧斯曼 土耳其 帝國的 成功 抵抗，阻止了伊斯 蘭西 渡 歐洲 的企圖，這個說法顯然誇大了醫院騎士團的作用，也不符合歷史事實。在醫院騎士團與奧斯曼 土耳其 帝國苦戰之前 的1521年，奧斯曼 土耳其 帝國 蘇丹 （國王） 蘇萊曼 一世就曾親率10萬大軍攻占了 貝爾格萊德 ；1538年， 蘇萊曼 一世擊敗 威尼斯 和 西班牙 艦隊，稱雄 地中海 ；1492年之前，即 西班牙 女王 伊莎貝拉 和她的丈夫斐 迪南 二世攻陷摩爾人的都城阿爾罕布拉宮之前， 伊比利亞半島 信奉伊斯蘭教的摩爾人一直以征服者的身份統治著 西班牙 和 葡萄牙 。我們在 西班牙 和 葡萄牙 旅游時，伊斯蘭與基督教的混合建築隨處可見，例如 西班牙 著名的 塞維利亞 大教堂的吉拉爾達塔，原為清真寺的宣禮塔。
“ 馬耳他 騎士國”覆滅後， 馬耳他 從此與騎士團沒有了領土關係。“ 馬耳他 騎士國”的“騎士們”則以“ 馬耳他 騎士團”的角色棲身於 羅馬 ，那是後話。
今天作為旅游景點來說，我認為 馬耳他 最值得看的景點是位於首都 瓦萊塔 老城中心的 聖約翰 大教堂（副主教座堂），我在 馬耳他 游覽計劃中把它列為第一名。
該教堂建於1573~1578年，雖然建造只用了四年，但內部的裝修卻延續了上百年，大多由 意大利 南部的藝術家和 馬耳他 騎士巴 洛克 時代著名的 意大利 畫家M.普雷第完成。這座教堂被稱為 歐洲 最漂亮的教堂之一。
↑建於1573年的聖約翰大教堂。 
建於1573年的 聖約翰 大教堂位於 瓦萊塔 老城中心的一條街巷裡，外表十分普通。
我事先在查詢相關信息時得知該教堂下午4點半關門，我們從機場到達 瓦萊塔 的預訂酒店時，已是下午3點半鐘了，在我的催促下大家放下行李立即趕往 聖約翰 大教堂。後來回想，這一決定有多麼正確！當我們進入該教堂不久，大門關閉，後面的游客謝絕入內。我們在 馬耳他 的全部行程中，唯有 聖約翰 大教堂是完美的一地。
↑神聖羅馬帝國的雙頭鷹徽記。 公元1530年神聖 羅馬 帝國皇帝查理五世將 馬耳他 賜封給“醫院騎士團”，從此 馬耳他 便留在西方的宗教世界中。 
↑教堂的地面全部是騎士的墓碑。 教堂的地面全部是當年 馬耳他 騎士團的著名騎士的墓碑，共有400餘塊，均以各色 大理 石鑲嵌工藝精細打磨。 
瓦萊塔 的 聖約翰 大教堂已經不能僅用金碧輝煌來形容了，在我眼中這座教堂的奢華與富麗超過了我所見過的 歐洲 所有的大小教堂，包括 梵蒂岡 的 聖彼得 大教堂在內。在巴 洛克 風格的教堂建築中，這座 聖約翰 大教堂簡直到了眼花繚亂的程度。該教堂的8個小側堂並包括地面在內的所有空間，全部被富麗堂皇的繪畫和雕刻藝術裝飾起來，連排名世界第一的 梵蒂岡 聖彼得 大教堂都會自嘆弗如。我看過 歐洲 不少教堂， 德國 、 法國 、 奧地利 、 西班牙 、 葡萄牙 、 俄羅斯 、 捷克 等， 馬耳他 瓦萊塔 的這座教堂最令人發獃。 德國 巴伐利亞 州的金茨堡（Günzburg）小鎮有一座聖母教堂，裡面精美絕倫的景象曾經令我驚嘆不已。但是與 瓦萊塔 的 聖約翰 大教堂相比，後者給人的印象更是極盡奢華之風氣。 
↑馬耳他騎士團的十字八角徽記。 馬耳他 騎士團（即 聖約翰 醫院騎士團）的十字八角徽記，表示醫院騎士團由來自八個不同地域的成員組成。
當年指揮 馬耳他 保衛戰的騎士團總團長拉. 瓦萊塔 於1566年始建 馬耳他 城。由於“大圍困”的勝利，騎士團成了全 歐洲 的英雄， 歐洲 各國紛紛提供財富和技術，將 瓦萊塔 建設得固若金湯。之後將近300年，他們築牆設防、建都 興業 。醫院騎士團在 馬耳他 島的統治一直持續到18世紀，1798年6月11日，拿破侖迫使醫院騎士團投降並占領了 馬耳他 島，島上騎士團的教堂和修道院被法軍洗劫一空。
↑這是一幅盲拍的照片，我只照了穹頂。 穹頂下麵露出半幅的大油畫是 意大利 畫家 卡拉 瓦喬（1571-1610）的作品《被斬首的施洗者 聖約翰 》。 
↑從網上下載的《被斬首的施洗者聖約翰 》。 這是 卡拉 瓦喬唯一簽名的作品。簽名在 聖約翰 的頸下流血處。
《被斬首的施洗者 聖約翰 》描繪了一個聖經故事：希律王把忠言逆耳的施洗約翰抓進監獄，為了討好能歌善舞的莎樂美（手中拿著金盆的少女）和她的母親，希律王下令殺死約翰，並把約翰的頭顱帶進宮裡。那位冷血劊子手拿著屠刀，正要割下約翰的腦袋。有幾個囚犯擠在鐵欄桿里，目睹著這一幕慘劇的上演。
這間小堂雖然不允許拍照，但我還是偷拍了一張，儘管很不 成功 ，卻被一位看守大媽發現，她厲聲追了過來，我則落荒而逃。幸虧另外一個偷拍者也在現場作案，看守大媽只好放棄了我，朝著那位倒霉的作案者撲了過去……
米開朗基羅·梅里西·德· 卡拉 瓦喬（Michelangelo Merisi da Caravaggio，1571-1610年。註，此米開朗基羅非彼米開朗基羅·博那羅蒂Michelangelo Buonarroti，1475~1564年）生性狂放不羈，衝動好鬥。1606年，他在爭執中失手殺死了一位名叫拉努喬·托馬索尼的青年，為了躲避仇家，他出逃 馬耳他 。當時在位的大團長阿洛·德·維格納科特十分欣賞這個才華橫溢的 意大利 畫家，破例接納 卡拉 瓦喬成為了一名醫院騎士。由於騎士團的主保聖人是 聖約翰 ， 卡拉 瓦喬創作《被斬首的施洗者 聖約翰 》有借花獻佛之意，博取了騎士團高層的歡心。
這種航班被稱為“廉價航空”，其實對於游客來說一點都不廉。 雅典 \- 馬耳他 機票85歐元，行李費另計，45歐元/件，共摺合人民幣近千元（我提前3個月訂票，否則更貴），而且行李費須在另外的櫃臺繳納，托運手續比較麻煩。
由於 羅馬 有個“ 馬耳他 騎士團”，而最近又鬧出一起 臺灣 要與“ 馬耳他 騎士團”“建交”的新聞，這個“ 馬耳他 騎士團”與 馬耳他 的關係令人不得不倒推 馬耳他 的歷史軌跡。
馬耳他 的歷史與“醫院騎士團”緊密相連。“醫院騎士團”的全稱為“ 耶路撒冷 、羅得島及 馬耳他 聖約翰 主權軍事醫院騎士團”，即今天的“ 馬耳他 騎士團”。1523年，“醫院騎士團”被迫從靠近 土耳其 的羅得島移居到 馬耳他 ，這正是今天的“ 馬耳他 騎士團”的由來。有關“ 馬耳他 騎士團”的“準國家”一事，我在“ 羅馬 篇”的游記將會談到。
騎士團出現於中世紀的十字軍東征期間。有關十字軍東征的歷史我不再重覆了，這裡僅摘錄一段與十字軍東征有最直接關係的演說詞。十字軍東征的發起人， 羅馬 教皇烏爾班二世（UrbanⅡ1035—1099年）於1095年在 法國 南部的克 勒芒 作了煽動十字軍東征的著名的“拯救聖地演說”：“本著主賜予我的權柄，我鄭重宣佈：凡參加東征的人，他們死後的靈魂將直接升入天堂，不必在煉獄中經受煎熬；無力償還債務的農 民和 城市的貧民，可免付欠債利息，出征超過一年的可免納賦稅。凡動身前往的人，假如在途中，不論在陸地或海上，或在反異教徒的戰爭中失去生命的，他們的罪愆將在那一瞬間獲得赦免，並得到天國永不朽滅的榮耀。向著東方出發吧！不要猶豫，不要彷徨，為榮耀我主，去吧！把十字架染紅，作為你們的徽號，你們就是‘十字軍’，主會保佑你們戰無不勝。”
我們可以想象在“教權至上”的 歐洲 中世紀，教皇烏爾班二世的演說具有多麼大的誘惑性。在烏爾班二世的直接煽動下，以 歐洲 貴族為主力的十字軍開始了第一次東征。後來，烏爾班二世被列入《影響人類歷史進程的100名人排行榜》第50名（ 美國 麥克·哈特著）。
第一次十字軍遠征自1096-1099年結束後，基督徒在 中東 建立了幾個十字軍國家（ 耶路撒冷 王國、安條克公國、 的黎波里 伯國、埃德薩伯國等）。但在與周邊穆斯林國家的對抗中，這些十字軍國家經常動蕩不安。於是， 羅馬 教廷又組織了幾個僧侶騎士團，這就是歷史上著名的三大騎士團，即醫院騎士團、聖殿騎士團和條頓騎士團。在三大騎士團中，最能徵善戰者為聖殿騎士團。1129年，聖殿騎士團得到 羅馬 教廷的正式支持，擁有諸多特權，其規模、勢力和財富遂迅速增長，甚至發展出最早的銀行業。
但物極必反。騎士團始於教廷，也止於教廷。由於聖殿騎士團在 法國 是國王的大債主，擁有幾千座城堡和巨額財富，因此心生嫉恨的 法國 國王腓力四世脅迫教宗克雷芒五世（當時 羅馬 教廷分裂，教宗克雷芒五世棲身於 法國 南部的亞維儂）編織“異端”罪名鏟除了聖殿騎士團。1307年10月13日星期五（“黑色星期五”的由來之一），聖殿騎士團在 法國 被一網打盡，經過殘酷審訊後以異端罪名被處以火刑。1312年，教宗克雷芒五世宣佈解散聖殿騎士團，只有 葡萄牙 的聖殿騎士團幸免於難改隸耶穌會。
2016年10月我曾經造訪過 葡萄牙 托馬爾的基督會修道院（世界文化遺產），它的前身是聖殿騎士團設在 葡萄牙 的一處要塞，那段歷史我在游記中已經描述過。
聖殿騎士團被消滅後，根據教皇的命令，醫院騎士團獲得了大部分遺產，各國的聖殿騎士團成員有很多轉到醫院騎士團門下，可以說醫院騎士團是最大的受益者。 馬耳他 騎士團的前身正是醫院騎士團。
當1453年君士坦丁堡落入 土耳其 人的手裡時，羅得島上的醫院騎士團是整個東 地中海 地區唯一的基督教力量。醫院騎士團在羅得島對奧斯曼 土耳其 帝國的抵抗一直持續到1522年。那一年，奧斯曼 土耳其 帝國 蘇丹 蘇萊曼 一世指揮20萬軍隊乘坐400艘戰艦進攻羅得島，最後醫院騎士團與 土耳其 人達成協議，醫院騎士團撤出羅得島。
1530年，神聖 羅馬 帝國皇帝查理五世同意把 馬耳他 島及其附近的戈佐島交給醫院騎士團管轄。於是，醫院騎士團就在 馬耳他 島上建立了自己的國家，正式稱為“ 馬耳他 騎士國”（Sovereign Military Order of Malta，縮寫為S.M.O.M）。醫院騎士團每年象徵性地向 西西里 王國繳納1 馬耳他 鷹幣作為租金。
土耳其 人對騎士團在 地中海 的扎根建國很不安。於是在1565年 蘇萊曼 一世派出大軍進攻 馬耳他 。就在騎士團眼看支撐不住時，從 西班牙 來了一支援軍，戰場局勢頓時扭轉， 土耳其 軍隊倉惶撤退。這次大勝使“ 馬耳他 騎士國”獲得了一段時間的 和平 局面。
1571年， 土耳其 人再次起兵企圖消滅騎士團。不過這次他們敗得更慘:還沒到 馬耳他 ，在海上就遇到了以基督教國家組成，由 西班牙 王國的無敵艦隊為主力的神聖同盟艦隊，雙方在 希腊 的勒班陀海域展開了一場海上會戰，結果 土耳其 艦隊幾乎全被擊沉或俘虜。此後“ 馬耳他 騎士國”進入鼎盛時期，帆上標有 馬耳他 八角十字徽記的戰船在 地中海 橫行無阻。
有人說因為醫院騎士團對奧斯曼 土耳其 帝國的 成功 抵抗，阻止了伊斯 蘭西 渡 歐洲 的企圖，這個說法顯然誇大了醫院騎士團的作用，也不符合歷史事實。在醫院騎士團與奧斯曼 土耳其 帝國苦戰之前 的1521年，奧斯曼 土耳其 帝國 蘇丹 （國王） 蘇萊曼 一世就曾親率10萬大軍攻占了 貝爾格萊德 ；1538年， 蘇萊曼 一世擊敗 威尼斯 和 西班牙 艦隊，稱雄 地中海 ；1492年之前，即 西班牙 女王 伊莎貝拉 和她的丈夫斐 迪南 二世攻陷摩爾人的都城阿爾罕布拉宮之前， 伊比利亞半島 信奉伊斯蘭教的摩爾人一直以征服者的身份統治著 西班牙 和 葡萄牙 。我們在 西班牙 和 葡萄牙 旅游時，伊斯蘭與基督教的混合建築隨處可見，例如 西班牙 著名的 塞維利亞 大教堂的吉拉爾達塔，原為清真寺的宣禮塔。
“ 馬耳他 騎士國”覆滅後， 馬耳他 從此與騎士團沒有了領土關係。“ 馬耳他 騎士國”的“騎士們”則以“ 馬耳他 騎士團”的角色棲身於 羅馬 ，那是後話。
今天作為旅游景點來說，我認為 馬耳他 最值得看的景點是位於首都 瓦萊塔 老城中心的 聖約翰 大教堂（副主教座堂），我在 馬耳他 游覽計劃中把它列為第一名。
該教堂建於1573~1578年，雖然建造只用了四年，但內部的裝修卻延續了上百年，大多由 意大利 南部的藝術家和 馬耳他 騎士巴 洛克 時代著名的 意大利 畫家M.普雷第完成。這座教堂被稱為 歐洲 最漂亮的教堂之一。
我事先在查詢相關信息時得知該教堂下午4點半關門，我們從機場到達 瓦萊塔 的預訂酒店時，已是下午3點半鐘了，在我的催促下大家放下行李立即趕往 聖約翰 大教堂。後來回想，這一決定有多麼正確！當我們進入該教堂不久，大門關閉，後面的游客謝絕入內。我們在 馬耳他 的全部行程中，唯有 聖約翰 大教堂是完美的一地。
當年指揮 馬耳他 保衛戰的騎士團總團長拉. 瓦萊塔 於1566年始建 馬耳他 城。由於“大圍困”的勝利，騎士團成了全 歐洲 的英雄， 歐洲 各國紛紛提供財富和技術，將 瓦萊塔 建設得固若金湯。之後將近300年，他們築牆設防、建都 興業 。醫院騎士團在 馬耳他 島的統治一直持續到18世紀，1798年6月11日，拿破侖迫使醫院騎士團投降並占領了 馬耳他 島，島上騎士團的教堂和修道院被法軍洗劫一空。
《被斬首的施洗者 聖約翰 》描繪了一個聖經故事：希律王把忠言逆耳的施洗約翰抓進監獄，為了討好能歌善舞的莎樂美（手中拿著金盆的少女）和她的母親，希律王下令殺死約翰，並把約翰的頭顱帶進宮裡。那位冷血劊子手拿著屠刀，正要割下約翰的腦袋。有幾個囚犯擠在鐵欄桿里，目睹著這一幕慘劇的上演。
這間小堂雖然不允許拍照，但我還是偷拍了一張，儘管很不 成功 ，卻被一位看守大媽發現，她厲聲追了過來，我則落荒而逃。幸虧另外一個偷拍者也在現場作案，看守大媽只好放棄了我，朝著那位倒霉的作案者撲了過去……
米開朗基羅·梅里西·德· 卡拉 瓦喬（Michelangelo Merisi da Caravaggio，1571-1610年。註，此米開朗基羅非彼米開朗基羅·博那羅蒂Michelangelo Buonarroti，1475~1564年）生性狂放不羈，衝動好鬥。1606年，他在爭執中失手殺死了一位名叫拉努喬·托馬索尼的青年，為了躲避仇家，他出逃 馬耳他 。當時在位的大團長阿洛·德·維格納科特十分欣賞這個才華橫溢的 意大利 畫家，破例接納 卡拉 瓦喬成為了一名醫院騎士。由於騎士團的主保聖人是 聖約翰 ， 卡拉 瓦喬創作《被斬首的施洗者 聖約翰 》有借花獻佛之意，博取了騎士團高層的歡心。
