走近巴拿馬運河 - The Way of the World

第一次知道世界上有 巴拿馬 這個國家就是因為課本里的 巴拿馬 運河。 巴拿馬 運河的修建要追溯到1881年， 法國 人最初開始建造 巴拿馬 運河，但很快由於工程技術問題和勞工的高死亡率而停工。 美國 於1904年接手這一工程，並於1914年建成。作為人類有史以來最大的工程項目之一， 巴拿馬 運河極大地縮短了船隻來往於大西洋和太平洋之間的時間。

在運河的建造過程中， 哥倫比亞 、 法國 和 美國 先後控制了運河周邊的區域。 美國 之後一直控制著運河和其周邊的 巴拿馬 運河區，直到1977年簽署《 巴拿馬 運河條約》為止， 美國 才著手將控制權移交給 巴拿馬 。在一段 美國 和 巴拿馬 共同管理時期之後，1999年，運河被完全移交給 巴拿馬 政府，並由其所屬的 巴拿馬 運河管理局管理至今。 巴拿馬 運河中包括幾個人工湖，幾條人工修建或改建的水道和三座船閘。在太平洋一側有兩座船閘：觀花船閘（Mirafores Locks）和費德羅米格爾船閘（Pedro Miguel Locks） ，在大西洋一側有一座船閘：加通船閘（Gatun Locks）。在大西洋一側的加通船閘有三層，船隻在船閘中被提升26米，進入人工築壩攔截查格雷斯河形成的加通湖，通過運河再經過一座單層船閘（費德羅米格爾船閘Pedro Miguel Locks ）降到海拔16.5米，進入觀花湖，最後經過一座雙層船閘（觀花船閘Mirafores Locks）降到海平面高度進入太平洋。每座船閘都是成對的，所以可以雙行，船隻在船閘中由軌道牽引機牽引行動。太平洋海面比大西洋海面高24釐米，並且潮汐較高。運河全長77.1公里（48英里）。 運河的平均通行費用為大約54, 000美元。迄今為止最高的船隻通行費用出現在2010年4月14日的 挪威 明珠號上，這艘船支付了375, 600美元的費用。迄今為止最低的通行費用是36美分，由 美國 人理查德·哈 里伯 敦於1928年游泳通過 巴拿馬 運河時繳納。

2006年10月， 巴拿馬 就 巴拿馬 運河擴建舉行全民公投，獲得超過78%的投票者支持。擴建後的運河在太平洋（可可立船閘，Cocoli Locks）和大西洋（阿瓜克拉拉船閘，Agua Clara Locks）兩端各修建一個三級提升的船閘和配套設施。2007年開挖新航道，2016年6月投入營運。"中遠海運 巴拿馬 "號成為通過 巴拿馬 運河的第一艘貨輪。

這次刻意途徑 巴拿馬 也就是為了 巴拿馬 運河而來。飛機降落首都 巴拿馬城 機場之前，飛機上俯視 巴拿馬 運河太平洋端的入口和巴爾博亞港（Bolboa）。 前後花了近乎兩天的時間在運河上，從太平洋到大西洋，五個閘口看了四個，有意無意（怪文盲找路不給力）從運河上的兩座橋往返了四次，最後連還在修建的運河三橋也看了個明白。最幸運的是親自開車經過新的Agua Clara Locks和舊的Gatun Locks的閘門頂部橫穿 巴拿馬 運河。再坐汽車輪渡橫渡運河。運河深入游圓滿結束。 觀花船閘 Mirafores Locks太平洋端的Mirafores Locks離 巴拿馬城 市區只有十幾公里，大概20分鐘左右車程，有游客中心。可以看電影瞭解 巴拿馬 運河的歷史，也有博物館瞭解運河的修建過程和運河閘門的操作原理，以及運河周邊的自然保護。這裡的游人很多，來此的主要目的就是實時觀看大船如何過觀花船閘。要看當然要看大船，不過每天過閘船隻的時間表不一樣。所以來之前可以先打聽當天什麼時候有大船過閘門，算好時間再來。不然就會像我們一樣第一次來沒看到大船，不甘心，算好時間再來一次。一天之內跑了兩趟，還好門票當天都有效。 門票也是內外有別 沒有船來，嗚嗚嗚😢😢 二進宮，船來了，閘門開啦 來了一艘大軍艦 中國 人也為運河的建設做出了貢獻 弟弟最感興趣的還是船過運河閘門的模擬操作。 費德羅米格爾船閘Pedro Miguel這個船閘沒有游客中心，但是閘門就在公路邊，看到有人停車隔著鐵絲網看。沒有參觀平臺，自然是免費的，不過估計不能看到過閘的全過程。 阿瓜克拉拉船閘（Agua Clara ） 加通船閘 Gatun這是在大西洋端的一新一舊兩個船閘。離 巴拿馬城 80公里左右，離 科隆 城10多公里。原以為（網上的游記）運河大西洋端的游客中心在Gatun Locks，結果跟著谷歌地圖到了新的Agua Clara Locks。一打聽才知道，運河的新閘口開通以後，Gatun Locks的游客中心搬到了到了新的閘口。新的游客中心視野非常開闊，加通湖一覽無遺。這裡雖然也能看大船過閘門，但是新閘門加入了先進的技術，和舊閘門有所不同，能通過更大的船，過閘放水和積水的速度也快。不過舊的Gatun Locks在這個新游客中心的遠端，看不到傳統閘門的操作過程。這邊游人很少。雖然兩個游客中心各有千秋，參觀費一樣，放的電影也不同（主要講述 巴拿馬 運河的擴建），感覺還是在Miraflores Locks看 巴拿馬 運河更物有所值。
圖為中遠海運 香港 號貨船正在過
Agua Clara Locks 加通湖 靠近大西洋端正在修建 巴拿馬 三橋。可能是2016年剛建成的船閘為運河兩岸的交通照成不便，才在修建大橋。而現在有免費汽車輪渡連接兩岸交通。輪渡是遠眺大西洋閘口的不錯選擇，不過可能大橋修好了，汽車輪渡也就沒了......聽工作人員說，如果遇到周末或者節假日，合適的時候也可以從閘門上的路開過。臨近聖誕節，現在就是那個合適的時候。運氣好真是擋也擋不住啊...... 開車從阿瓜克拉拉船閘（Agua Clara ）閘門頂部穿過。 快跑啊，大船開過來了...... 廢棄了的加通船閘（Gatun Locks）游客中心 近觀Gatun Locks 從汽車輪渡上遠眺左邊的阿瓜克拉拉船閘（Agua Clara ）和右邊的加通船閘（Gatun） 正在修建中的 巴拿馬 三橋