印第安部落的神之湖－－cuicocha火山高原湖，觸摸天空的地方

Cuicocha，又被稱為神之湖。cuicocha高原湖位於 基多 北部120km遠處，驅車兩個小時就可以到達。離著名的旅游小鎮otavalo僅14km。高原湖海拔3068米，位於安第斯山脈之上，位於海拔4944米的cotacachi峰山腳下。Cuicocha高原湖由3100年前的cotacachi山的一次巨大的火山噴發而形成，使其周圍地區都覆上了厚厚的火山灰，為周圍土壤帶來了肥沃的養料。 湖水來自於cotacachi火山山頂的積雪 融水 ，因此湖水清澈不見絲毫雜質。 在那一次噴發之後，火山就一直處於死火山狀態了。Cuicocha周圍地區火山密集，聚集了cotacachi，imbabura，mojanda和cayambe等多座火山。它們的噴發為otavalo地區帶來了肥沃的土壤。 在cuicocha湖中有四個圓形的熔岩凸起，由此形成了兩個被植被覆蓋的孤立的小島。那個比較小的島，被稱為VEROVI，那個大一點島叫做TEODORO WOLF, TEODORO WOLF是一名 德國 地質學家，植物學家和探險家。他參與了當年的全球科學考察，併在1875年在加拉 帕格 斯群島做研究。從1870年起，他便在 基多 的中央大學教學地質學和礦物學，同時他也是 基多 理工學院的創始人之一。該島的命名就是為了紀念這位外國學者對 厄瓜多爾 當年地質方面的貢獻。 小島被一個稱為“夢境之峽”的水道與火山分割開來，沒有路陸可以到達島上。因為是火山湖的原因，湖邊懸崖陡峭，湖水下都是垂直的峭壁，湖底深處約有200米深。因此小島成為了動植物的天堂，小小的方寸之地，聚集了400多種植物，並且也成為了眾多鳥類的棲腳之地。小島和火山湖邊生長了很多香蒲，當地人常用它來製作手工藝品或者用來生火做飯。但由於大量火山焦岩的遺留，使湖 水富 含礦物石鋶，而不適合魚類生存。
到了每年夏至的第二天，也就是印第安部落的太陽神的節日（inti raymi），巫師會來到cuicocha湖進行祭祀和凈化。他們認為這一天是太陽的重生，是新的一個循環年的開始。現在這個節日的慶祝，已經多用於旅游目的，但在一些村落，仍然會有傳統的印第安部落慶典。
在1572年，這個節日以及其他重大印第 安慶 典活動都被取消，因為總督佛朗西斯科認為，這違反了天主教的教義。直到20世紀，才有部分節日的恢復。 太陽鐘是印第安人古老的計時方式，他們根據 石柱 在一天之內不同方向的陰影來計算時間。同樣的，還有月亮時鐘。

火山湖周圍有一條人工修繕好的小道，可以供游人環島一周，環島一周需徒步6小時。在地勢較高的湖邊，可以看到非常壯觀的湖面全景。Cuicocha高原湖是Cotacachi-Cayapas自然保護區的一部分。
由於高原湖的高海拔，環湖徒步還是非常吃力的。特別是在向上連續爬坡的時候，小心臟撲通撲通地十分累人。但是到高處所能看到的全景也是非常值得的！
時間和體力有限，我們只走了環湖小路的一部分便折回了。 TIPS: 高原湖景區不收門票費，進入的時候需要登記個人信息。
景區的洗手間是要收費的哦！0.25美元一次， 厄瓜多爾 國內流通美元。