美西自駕之約書亞樹國家公園賞約書亞樹、奇石、沙漠植物與仙人掌花

我們美西自駕最後一站來到位於加州南部的約書亞樹國家公園。 ↑約書亞樹國家公園 約書亞樹國家公園的面積為3197平方公里，位於科羅拉多沙漠和 莫哈維 沙漠兩大沙漠的一部份。這片區域在1936年成為國家歷史紀念區，1994年在 美國 國會通過《加利福尼亞沙漠保護法》之後正式成為國家公園。 ↑約書亞樹國家公園 約書亞樹國家公園的命名來自於園中大量分佈的約書亞樹。聖經中記載，約書亞是猶太人的先知摩西的傳人，約書亞帶領 以色列 人征服了迦南全境，形成古 以色列 王國的雛形，是摩門教徒心目中的英雄 。 ↑約書亞樹國家公園 摩門教是基督教的分支。 因約 書亞樹的枝椏向上伸展，遠觀仿若正在祈禱的樹，是以被早期來到這裡的摩門教拓荒者命名約書亞樹。 ↑約書亞樹國家公園 我們從 拉斯維加斯 返回聖迭戈途中，從約書亞樹國家公園西門入園，沿著園內的觀光公路邊行駛、邊觀賞荒漠風光，行駛了大約40多英里的景觀道路，穿越了公園的一部分，最後從南門駛出公園。 ↑約書亞樹國家公園 約4小時的時間里，我們觀賞到生長在沙漠和岩石中的約書亞樹及其它沙漠植物，感受到它們頑強的生命力。 ↑約書亞樹國家公園 公園內有數十條甚至上百條難易不同的徒步路線和攀岩線路，成為喜愛戶外活動人們的天堂。
在約書亞樹下圍坐休息，也是一種愜意的戶外體驗。 ↑約書亞樹國家公園 公園內分佈著很多億萬年前的怪石，很多人專門到此徒步和攀岩。下圖巨石的左側凹洞裡有個人在看書，不知他是如何爬上去的？很佩服他的好身手。 ↑約書亞樹國家公園 日落時分我們來到仙人掌花園，看到了大片聚集而生的仙人掌，它們開著黃色的小花，綻放著自己的生命。 ↑約書亞樹國家公園 約書亞樹國家公園的體驗成為我們美西自駕的完美收官。
沙漠里頑強的生命我們從 拉斯維加斯 前往約書亞樹國家公園。先經過北門，我們前往游客中心，領取了一份公園地圖。從地圖可以看到，公園內有一條Y字形主幹路貫穿南北。從北門或西門都可前往南門，兩條道路在途中交匯。但公園的一些重要景觀集中在西門附近，如果我們從北門進入，就會錯過這些景觀。因此我們繼續前行，來到公園西門，出示了 美國 國家公園年票後進入公園。 ↑約書亞樹國家公園 我們駕車行駛在公園的道路上，遇有景觀的提示時下車觀景。 ↑約書亞樹國家公園 路邊時常會看到徒步路線的提示，一些人正從遠處徒步歸來。 ↑約書亞樹國家公園 冬日的沙漠天氣晴朗，氣候乾燥，大地一片黃色。 ↑約書亞樹國家公園 放眼望去，一望無際的沙漠上到處是石頭堆積而成的山包，荒涼的沙漠中生長著許多沙漠植物，為黃色的大地點綴了明亮的綠色。 ↑約書亞樹國家公園 這些植物中最引人註目的是約書亞樹，它們蓬勃向上伸展的枝椏十分動人，仿佛充滿了活力。 ↑約書亞樹國家公園 約書亞樹的學名是短葉絲蘭，近年來通過DNA測試，它們被歸類為龍舌蘭科。
約書亞樹的深綠色帶蠟質的針形樹葉，表明它的耐乾旱性質，它是 莫哈維 沙漠的標誌性植物。
除 莫哈維 沙漠之外，約書亞樹還分佈於 美國 加利福利亞州、 亞利桑那州 、 猶他州 和 內華達州 。 ↑約書亞樹國家公園 約書亞樹在春季開花。現在已是冬季，春天盛開的白色花朵雖然枯萎，卻依然掛在樹梢，從花朵的輪廓可以想象它盛開時的美麗。 ↑約書亞樹國家公園 我們看到一片區域前的牌子介紹說，這裡曾經遭遇大火，但約書亞樹劫後餘生，已經成林。約書亞樹的生命力頑強，在嚴酷的沙漠環境中可以持續生活200年。 ↑約書亞樹國家公園 約書亞樹的根系不發達，相對它的樹冠較重，被雨雪風霜塑造出各種形狀。 ↑約書亞樹國家公園 ↑約書亞樹國家公園 約書亞樹由種子或地下莖發育而成。常常看到大的約書亞樹樹幹旁有新生的嫩綠色小樹苗。 ↑約書亞樹國家公園 也見到空地上獨立生長的約書亞樹樹苗。樹苗的生長十分緩慢，最初幾年只能長到10~20cm，隨後每年增高10釐米，最高可達15米左右。 ↑約書亞樹國家公園 約書亞樹的枝幹遍佈纖維，沒有年輪, 所以很難測定一棵約書亞樹的年齡。而樹的生長狀態與其所在位置的土壤和水分條件有關，所以也不能根據樹幹的高度或枝葉的茂密程度推測樹齡。 ↑約書亞樹國家公園 除了約書亞樹，沙漠里還有許多其它植物。 ↑約書亞樹國家公園 ↑約書亞樹國家公園 有些像是仙人掌。 ↑約書亞樹國家公園 還有的多刺植物不知是否是仙人掌？ ↑約書亞樹國家公園 ↑約書亞樹國家公園 荒漠中的紅色很稀少。 ↑約書亞樹國家公園 荒漠中的植物展示了大自然中頑強的生命力。