馳騁在遼闊的土地上 - 2018美國中西南部大環線之亞利桑那州
美國 是一個車輪上的國家，最適合自駕旅行。前幾年自駕走了一些西部的主要景點，去年初夏又有一個月的時間，去哪裡好呢？本想走北部橫穿 美國 大陸，去看五 大湖 ，但朋友說秋天去才好。兒子說，不如就走他走過的線路，即從 洛杉磯 向東向南，再北上，然後再向西向南迴到 洛杉磯 。至於到哪個城市，看什麼，則依據興趣和時間，豐儉由人了。好吧，就這麼定了！反正是都要走都要看的，只是先後而已。
方向已定，剩下的就是具體計划了。經過一段時間的閱讀、查找，大致行程終於出台了！
實際上，路途中我們根據得到的信息和路況對上述行程略有變動，增減了一些景點，變更了一些路線，但變動不大。全程下來共駕車行駛9000餘英里，跨越13個州，用時32天。
我們從 洛杉磯 出發，到達的第一個州是 亞利桑那州 。 亞利桑那州 （State of Arizona）是第48個加入 美國 聯邦的州，是 美國 西南部４個州之一。它東接 新墨西哥州 ，南與 墨西哥 合眾國毗連，西隔科羅拉多河與 加利福尼亞州 相望， 西北 接 內華達州 ，北接 猶他州 ，面積29.5萬平方公里，州首府 菲尼克斯 （Phoenix）。由於地勢起伏劇烈， 全州 氣候變化很大。冬季科羅拉多高原有些地區涼爽，有些地區寒冷。 比如 位於中部偏北的 弗拉格斯塔夫 ，1月平均氣溫是－3℃，7月平均氣溫是19℃，而位於南中部的首府 菲尼克斯 1月平均氣溫11℃，7月平均氣溫33℃。 亞利桑那州 雲量稀少，晴天較多， 全州 年降水量在330毫米左右，高峰地區年降水量較多，介於500～1000毫米間，冬季高峰落雪可達1.5米深。西南部沙漠區年降水量僅50～150毫米左右。州內有國家公園、國家森林、野生動物保留地和其它景點34處，主要有 科羅拉多大峽谷 、羚羊谷、馬蹄灣、鮑威爾湖、彩色沙漠、石化森林、隕石坑及仙人掌公園等等。我們此次行程只選擇了尚未去過的後面幾個。
羅威爾天文臺5月28日，出發的日子。早上八點，到酒店接上朋友一起出發前往漫漫行程中的第一站 - 弗拉格斯塔夫 。從九點出來上I-10轉I-15再轉I-40約730km，下午兩點半就到了 弗拉格斯塔夫 。
上I-40後不久，便有一段路與66號公路並行或重合，一直到弗拉斯塔夫。也許是66號公路太著名了吧，行駛在這段路上，心中有一股莫名的興奮！腦海中浮現的是荒蕪的大地上塵土飛揚的場面！並心中暗暗計劃，有朝一日一定要走一遍66號公路！
到達 弗拉格斯塔夫 後我們並未前往酒店入住，而是直接去了羅威爾天文臺參觀。
羅威爾天文臺（Lowell Observatory）就在 弗拉格斯塔夫 小鎮 西北 部2公里處,門票15$/人，有講解員帶著參觀。羅威爾天文臺是 美國 境內最古老的天文臺之一，由 美國 天文學家 帕西 瓦爾·羅倫斯·羅威爾（Percival Lawrence Lowell）建於1894年，至今仍由羅威爾家族管理。羅威爾天文臺是一家非盈利的私人天文臺，致力於天文學研究和教育，許多重要的天文學發現在這裡獲得，如宇宙擴展論的第一個證據的獲得以及冥王星的發現。因此，羅威爾天文臺雖然不大，卻聞名世界。羅威爾天文臺一直遵循著創始人認為科學工作者有義務將他們的工作以公眾喜聞樂見的形式傳遞給公眾的信念，提供針對在校學生及一般公眾的天文學普及教育活動。天文臺擁有具有百年曆史的 克拉克 天文望遠鏡（Clark Telescope），目前有數十位天文學家在此工作。1966年，羅威爾天文臺被列為國家歷史古跡（National Historic Landmarks）。
有兩種文字羅威爾天文臺大門
進入天文臺區域後首先看到的建築是Steele游客中心（Steel Visitor Center），游客穿過這裡才真正進入天文臺。
綠樹掩映下的游客中心
進入天文臺後我們先參觀了 克拉克 天文望遠鏡觀測台（Clark Telescope Dome），這是天文臺里最老的立式建築。裡面的 克拉克 天文望遠鏡建於1896年，就是這台望遠鏡提供了宇宙擴展的首個證據。自七十年代開始，該望遠鏡也用於科普教育。
克拉克 天文望遠鏡觀測台 
立下汗馬功勞的 克拉克 天文望遠鏡
克拉克 天文望遠鏡觀測台的旁邊便是羅威爾的陵墓，是羅威爾的妻子在他去世後（1916年）設計的。陵墓旁邊有幾顆高大、茂盛的灰樹（Ash Tree），樹下的指示牌上介紹說，羅威爾是一名熟練的業餘植物學家，為北 亞利桑那州 植物志的建立做出了巨大貢獻。這裡看到的這些灰樹是在橡樹溪峽谷（Oak Creek Canyon）中發現的新品種，為了紀念羅威爾在植物學中的貢獻便以他的名字命名 – 羅威爾灰樹。
羅威爾陵墓 
羅威爾灰樹
離 開羅 威爾陵墓，我們來到Rotunda博物館（Rotunda Museum）參觀。這裡最初是科學圖書館，現在用做展覽館。
小小博物館里的展物
從博物館出來，我們沿著大約100米長的冥王星步道（Pluto Walk）來到冥王星天文望遠鏡觀測台，顧名思義，發現冥王星的天文望遠鏡就在這裡。可惜這裡不讓進去參觀，我們只好在外面拍照後離開了。
大名 鼎鼎的冥王星天文望遠鏡觀測台
冥王星步道不長卻很有意思，小路兩旁矗立著許多雕像，都是這裡著名的天文學家；鋪墊步道的方磚上刻著這裡的工作人員的名字及對他們的簡短介紹；小路的另一頭是一座不大的涼亭，在這裡可以遠眺天文臺外的美麗風景，最有趣的是，涼亭內側的上方釘著一塊小小的木牌，上面寫道：“This is a place of beauty – For relaxation, tranquility and reflection”。我想，這小小的涼亭一定為這裡的天文學家們的重大發現做出了不小的貢獻！
冥王星步道胖的雕塑
刻有工作人員名字的冥王星步道
用來“relaxation, tranquility and reflection”的涼亭
羅威爾天文臺並不大，我們慢慢看，慢慢拍，大概用了2小時，當然還有一些建築我們沒能進去參觀。這裡的建築有些是全天開放的，有些則是限時開放，而且需要由工作人員帶領進入參觀。除了白天的一些活動，這裡晚上還有觀星空活動和多媒體表演。這些信息都可以在Steele游客中心獲得。
羅威爾天文臺的停車場本身就是一個很好的觀景台，在這裡幾乎可以看到整個 弗拉格斯塔夫 小鎮。
弗拉格斯塔夫參觀完天文臺，我們趕往酒店入住。略作休息，便去晚餐。酒店前臺的服務員推薦了酒店附近（大約步行5分鐘）的當地美食餐廳 – Cracker Barrel，非常棒的餐廳！不僅食物美味，餐廳的裝修風格更贊！牆壁上的各種陳列品無不時時刻刻地提醒著我 - 我們是在位於66號公路上的小鎮中用餐！後來朋友告訴我這是 美國 西部的一家連鎖店，可惜沒再遇到。
方向已定，剩下的就是具體計划了。經過一段時間的閱讀、查找，大致行程終於出台了！
實際上，路途中我們根據得到的信息和路況對上述行程略有變動，增減了一些景點，變更了一些路線，但變動不大。全程下來共駕車行駛9000餘英里，跨越13個州，用時32天。
我們從 洛杉磯 出發，到達的第一個州是 亞利桑那州 。 亞利桑那州 （State of Arizona）是第48個加入 美國 聯邦的州，是 美國 西南部４個州之一。它東接 新墨西哥州 ，南與 墨西哥 合眾國毗連，西隔科羅拉多河與 加利福尼亞州 相望， 西北 接 內華達州 ，北接 猶他州 ，面積29.5萬平方公里，州首府 菲尼克斯 （Phoenix）。由於地勢起伏劇烈， 全州 氣候變化很大。冬季科羅拉多高原有些地區涼爽，有些地區寒冷。 比如 位於中部偏北的 弗拉格斯塔夫 ，1月平均氣溫是－3℃，7月平均氣溫是19℃，而位於南中部的首府 菲尼克斯 1月平均氣溫11℃，7月平均氣溫33℃。 亞利桑那州 雲量稀少，晴天較多， 全州 年降水量在330毫米左右，高峰地區年降水量較多，介於500～1000毫米間，冬季高峰落雪可達1.5米深。西南部沙漠區年降水量僅50～150毫米左右。州內有國家公園、國家森林、野生動物保留地和其它景點34處，主要有 科羅拉多大峽谷 、羚羊谷、馬蹄灣、鮑威爾湖、彩色沙漠、石化森林、隕石坑及仙人掌公園等等。我們此次行程只選擇了尚未去過的後面幾個。
羅威爾天文臺5月28日，出發的日子。早上八點，到酒店接上朋友一起出發前往漫漫行程中的第一站 - 弗拉格斯塔夫 。從九點出來上I-10轉I-15再轉I-40約730km，下午兩點半就到了 弗拉格斯塔夫 。
上I-40後不久，便有一段路與66號公路並行或重合，一直到弗拉斯塔夫。也許是66號公路太著名了吧，行駛在這段路上，心中有一股莫名的興奮！腦海中浮現的是荒蕪的大地上塵土飛揚的場面！並心中暗暗計劃，有朝一日一定要走一遍66號公路！
到達 弗拉格斯塔夫 後我們並未前往酒店入住，而是直接去了羅威爾天文臺參觀。
羅威爾天文臺（Lowell Observatory）就在 弗拉格斯塔夫 小鎮 西北 部2公里處,門票15$/人，有講解員帶著參觀。羅威爾天文臺是 美國 境內最古老的天文臺之一，由 美國 天文學家 帕西 瓦爾·羅倫斯·羅威爾（Percival Lawrence Lowell）建於1894年，至今仍由羅威爾家族管理。羅威爾天文臺是一家非盈利的私人天文臺，致力於天文學研究和教育，許多重要的天文學發現在這裡獲得，如宇宙擴展論的第一個證據的獲得以及冥王星的發現。因此，羅威爾天文臺雖然不大，卻聞名世界。羅威爾天文臺一直遵循著創始人認為科學工作者有義務將他們的工作以公眾喜聞樂見的形式傳遞給公眾的信念，提供針對在校學生及一般公眾的天文學普及教育活動。天文臺擁有具有百年曆史的 克拉克 天文望遠鏡（Clark Telescope），目前有數十位天文學家在此工作。1966年，羅威爾天文臺被列為國家歷史古跡（National Historic Landmarks）。
進入天文臺區域後首先看到的建築是Steele游客中心（Steel Visitor Center），游客穿過這裡才真正進入天文臺。
進入天文臺後我們先參觀了 克拉克 天文望遠鏡觀測台（Clark Telescope Dome），這是天文臺里最老的立式建築。裡面的 克拉克 天文望遠鏡建於1896年，就是這台望遠鏡提供了宇宙擴展的首個證據。自七十年代開始，該望遠鏡也用於科普教育。
克拉克 天文望遠鏡觀測台的旁邊便是羅威爾的陵墓，是羅威爾的妻子在他去世後（1916年）設計的。陵墓旁邊有幾顆高大、茂盛的灰樹（Ash Tree），樹下的指示牌上介紹說，羅威爾是一名熟練的業餘植物學家，為北 亞利桑那州 植物志的建立做出了巨大貢獻。這裡看到的這些灰樹是在橡樹溪峽谷（Oak Creek Canyon）中發現的新品種，為了紀念羅威爾在植物學中的貢獻便以他的名字命名 – 羅威爾灰樹。
離 開羅 威爾陵墓，我們來到Rotunda博物館（Rotunda Museum）參觀。這裡最初是科學圖書館，現在用做展覽館。
從博物館出來，我們沿著大約100米長的冥王星步道（Pluto Walk）來到冥王星天文望遠鏡觀測台，顧名思義，發現冥王星的天文望遠鏡就在這裡。可惜這裡不讓進去參觀，我們只好在外面拍照後離開了。
冥王星步道不長卻很有意思，小路兩旁矗立著許多雕像，都是這裡著名的天文學家；鋪墊步道的方磚上刻著這裡的工作人員的名字及對他們的簡短介紹；小路的另一頭是一座不大的涼亭，在這裡可以遠眺天文臺外的美麗風景，最有趣的是，涼亭內側的上方釘著一塊小小的木牌，上面寫道：“This is a place of beauty – For relaxation, tranquility and reflection”。我想，這小小的涼亭一定為這裡的天文學家們的重大發現做出了不小的貢獻！
羅威爾天文臺並不大，我們慢慢看，慢慢拍，大概用了2小時，當然還有一些建築我們沒能進去參觀。這裡的建築有些是全天開放的，有些則是限時開放，而且需要由工作人員帶領進入參觀。除了白天的一些活動，這裡晚上還有觀星空活動和多媒體表演。這些信息都可以在Steele游客中心獲得。
羅威爾天文臺的停車場本身就是一個很好的觀景台，在這裡幾乎可以看到整個 弗拉格斯塔夫 小鎮。
弗拉格斯塔夫參觀完天文臺，我們趕往酒店入住。略作休息，便去晚餐。酒店前臺的服務員推薦了酒店附近（大約步行5分鐘）的當地美食餐廳 – Cracker Barrel，非常棒的餐廳！不僅食物美味，餐廳的裝修風格更贊！牆壁上的各種陳列品無不時時刻刻地提醒著我 - 我們是在位於66號公路上的小鎮中用餐！後來朋友告訴我這是 美國 西部的一家連鎖店，可惜沒再遇到。
