北上絲綢路•絕美額濟納（嘉峪關—額濟納—張掖—沙坡頭—銀川）

胡楊
生而三千年不死；
死而三千年不倒；
倒而三千年不朽。
胡楊是一種奇特的樹種，生命力極強。近代以來，由於人類的不合理開發，極大的破壞了胡楊賴以生存的生態環境、特別是額濟納河斷流，沿河兩岸的大片胡楊林因缺水而枯死。胡楊特有的耐腐特性，使大片枯死的胡楊樹幹依然直立在戈壁荒漠之上，形成形態怪異的悲涼景觀。 怪樹林，因90年代初 黑河 上游無度用水，造成下游地下水位下降，達2000畝枯死的胡楊“陳屍”遍野，被當地稱為胡楊的墳墓。本身耐腐蝕的特點，讓它以最原始的風貌直立在戈壁沙漠中，看上去總透著一股猙獰恐怖的氣氛。同時也在警示人們，保護胡楊林刻不容緩。經過國家10年大量的投資治理，居延綠洲逐漸恢復生機，大片死去的胡楊林長出了許多新枝。哀嘆胡楊的遠去也許更應該哀嘆人類自己，拯救胡楊林便是拯救人類自己的家園。如今怪樹林已成為了警示後人的生態紀念碑。 怪樹林最佳觀賞時間是黃昏時段，可惜行程安排的緣故，無法看到黃昏的怪樹林。 3-2、被黃沙掩蓋的古城—黑城遺址黑城是古 絲綢之路 北線上現存最完整、規模最宏大的一座古城遺址。該城建於公元九世紀的西夏政權時期。公元1372年明朝大將馮勝攻破黑城後遭廢棄。至今城內還埋藏著豐富的西夏和元代等朝代的珍貴文書。近年來，由於周邊地區沙化嚴重，流沙從東、西、北三面侵蝕黑城，許多遺址已埋於沙下。 【古老傳說】

在當地的土爾扈特 蒙古 族中，至今流傳著有關這座古城的這樣一個故事。
相傳，在很久以前，有位名叫哈日 巴特爾 （ 蒙古 語，譯為黑英雄）的 蒙古 族將軍，在此築城鎮守。久而久之，人們便稱哈日 巴特爾 為黑將軍，此城便稱為黑城。由於哈日 巴特爾 驍勇善戰，不但晉升為將軍，並深得皇帝歡心，將自己的小女兒許配給黑將軍做哈敦（譯意夫人）。
後來，黑將軍羽翼漸豐，權勢強盛，竟然覬覦皇權，企圖一統天下。這一陰謀被公主得知。她便將黑將軍陰謀篡權的消息報告了父皇。皇帝在盛怒之下派數萬大軍進攻黑城，懸賞捉拿哈日 巴特爾 。但是大軍對黑城久攻不下，為不使黑將軍逃脫，只好把黑城圍困起來。
皇帝請來巫師卜卦，卦象說：“黑城地高河低，官軍在城外打井無水，而城內軍民卻不見饑渴之象，必有暗道通水，如將水道堵截，則必勝無疑。”
於是，皇帝又增派一萬大軍赴鄂木 訥河 上游的咽喉部位，隨著巫師們高聲誦訟著《護律夏日畢其格》（意即“法律黃書”），軍士們用頭盔盛著沙土，很快地截斷了河水，並築起一道巨大的土壩。
不幾日，只見黑城內人畜饑渴，近城的禾苗枯萎。黑將軍命令士兵在城內掘井，直挖到八十丈深還是不出水。在這饑渴難忍、萬般無奈的情形之下，黑將軍只得下令準備突圍。臨行前，他把全城的金銀財寶投入枯井中，又對自己的兩個孩子說：“你們去做財寶的主人吧！”，並祝願說：“願來日有個騎禿頭青虻牛的人來將我們財寶取走”。隨後，便將一男一女兩個孩子也活活埋入深井。又令士兵連夜鑿通北部城牆，殺出了一條血路突圍北上了。
現今在黑城遺址 西北 角城牆上可以看到一個可容騎駝者進出的洞口，相傳就是當年黑將軍突圍的洞口；在黑城內偏 西北 的那個大坑，相傳就是當年不曾出水卻用來埋藏了全城財寶的那口深井；而被當地人稱為“寶格德波日格”的那座高大沙嶺，相傳就是當年大軍截水所築的大壩。 進入黑城是不允許帶走裡面的任何物品，包括一磚一瓦。這個景區剛開發出來的時候，每到颳風沙的時候總會吹出一些金銀財寶。為了保護景區和西夏文化的研究，所以景區內的任何東西都是不可以帶走的～ 19歲的大漢將軍霍去病大破匈奴後，漢朝曾在居延屯兵戍邊，創造了居延地區燦爛的漢文明。
公元1226年，成吉思汗 蒙古 軍第四次南征攻破黑城，1286年元世祖在此設“亦集乃路總管府”，這裡成為中原到漠北的交通樞紐，馬克波羅就是沿著這條古道走進了東方天堂。
1372年，明朝徵西將軍馮勝攻破黑城後明朝隨即放棄了這一地區，此後黑城便在塵封的歷史里沉睡了的近700年。
1886年，俄國學者波塔寧在額濟納考察時發現了黑城。
1908年4月，俄國探險家科茲洛夫在這裡掘得大量西夏文物，其中包括珍貴的漢文、夏文對照的《番漢合時掌中珠》及《音同》、《文海》等古籍，這一重大的考古發現和掠奪行徑轟動考古界和史學界……

而現今保存最多有 關西 夏文明的國家是 俄羅斯 ，其次是 日本 ，而後 中國 。