“聖馬可大教堂”的前身最初建於828年，當初只是總督府當中一座臨時性的建築，用以存放 威尼斯 的商人從 埃及 亞歷山卓偷運出來 聖馬可的遺骸。這座教堂後來於832年被一所新教堂所取代。新教堂在976年的一場叛亂中被焚毀，並於978年重建完成。
現今聖馬可大教堂的基礎於1063年成型，於1094年完工。教堂還附有一座低矮的塔樓，最初被認為是總督府的一部分。在13世紀的上半葉，教堂的前廳和新的立面修建完成，大多數 馬賽 克的鑲嵌工作也同時完成。教堂圓頂為木製，並融合 哥特式的建築架構。
“聖馬可大教堂”的基本結構與當初已經產生大幅度的改變，它的裝飾隨著時間的推移也發生很大的變化。尤其是在第十四世紀，一艘來自東方的 威尼斯 船隻返回當地，從一些古代建築上取下材料，添加到教堂的外部。漸漸地，聖馬可大教堂外牆的裝飾物包含各種 大理 石和雕刻，其中一些裝飾品的年代遠超過建築物本身。從外表來看，聖馬可大教堂是 哥特式建築的典型範例。
“聖馬可”傲立聖馬可廣場之上，手捧《聖經》。旁邊是天使，腳下是城市的象徵， 獅子 。
聖馬可大教堂從外面可以分為3個部分：下層、上層和圓頂。兩旁為華麗的 大理 石柱 ，旅客可以通過青銅大門進入前廳。中央大門則是裝飾著三層 羅馬 式美術 浮雕。最外層是19世紀的鍍金 馬賽 克（最後的審判），在許多世紀中，教堂內外的 馬賽 克都曾更換過，但是這裡從未改變。上層從拱門頂端開始，裝飾著樞德和 超德、四個戰士及聖徒 聖馬克 雕像。
大教堂是東方拜占庭藝術、古 羅馬 藝術、中世紀哥德式藝術和文藝復興藝術多種藝術式樣的結合體，結合得和諧，結合得協調，美不勝收，無與倫比。
大教堂有五個圓圓的大屋頂，這是典型的東方拜占庭藝術，但供奉的卻是一個西方的聖人。每天從世界各地來瞻仰和欣賞大教堂的人成千上萬。
從15世紀開始， 威尼斯 開始由盛及衰，被奧斯曼 土耳其 帝國持續暴虐；更要命的是，隨著 葡萄牙 和 西班牙 開啟了大航海時代， 威尼斯 國際貿易中心的地位也漸漸不保。
腰桿不硬了，精明務實的 威尼斯 人開始親近 西歐 ，文化審美也逐漸和 西歐 趨同。於是，15世紀，聖馬可大教堂被摻入了大量尖拱門、雕像等哥特式的裝飾；到了17世紀，又加入了一撥文藝復興式的裝飾，終於變成了現在我們所看到的這副模樣。
還好造型並沒妨礙大教堂的魅力，局部的整容甚至讓她變得更加迷人。但無論如何，方 方正 正的 希腊 十字形格局、帆拱結構的五座半圓穹頂和金光燦燦的鑲嵌壁畫裝飾都在揭示著聖馬可大教堂古老的拜占庭血統，再繁複精緻的後期修飾也無法遮掩。
彼時的 威尼斯 剛擺脫拜占庭帝國的統治不久，急需找個由頭來提升城市的名氣與地位。在神權大於一切的中世紀，哪裡出現個聖物、神跡之類的消息在民眾間影響極大，是一座城市炒高自己人氣的最佳捷徑。於是，偷取聖徒遺骸的妙招，就從 威尼斯 人的腦海中冒了出來，而作為四福音書之一的《馬可福音》的作者，聖馬可的咖位顯然滿足他們的條件。
漂泊的聖馬可的骸骨到位後， 威尼斯 參議院立馬通過了推舉聖馬可為城市新守護神的提案（可憐原來的城市守護神聖狄奧多，說到底，腕兒不夠大啊），並快馬加鞭地修建內設陵墓的教堂用來保護和紀念聖徒遺骸，至於教堂的名字，當然要以聖馬可命名，這就是大教堂的第一次修建。
傳說在第三次重修大教堂時，聖馬可的遺骨為保險起見被藏在了教堂的立柱內，卻竟然離奇消失，直到1094年教堂完工時，被時任 威尼斯 總督，在柱子旁重新發現。
三次重建的教堂終於擁有了令人目眩的壯麗姿勢，正面的長度就達到了51.8米，分為上下兩個層次：下層共有五個圓形拱門，由華麗的 大理 石柱 、精緻的弦月窗、青銅大門和一系列的浮雕、鍍金鑲嵌畫妝點；上層從拱門頂端的文藝復興式圍欄開始，裝飾有繁複的雕像和壁畫。
正面中央的制高點聳立著手持《馬可福音》、被六名天使簇擁的聖馬可雕像；他腳下那用典型的拜占庭式星空圖案修飾的尖拱立面上，金色的城市象徵——一隻展翅的飛獅尤其醒目， 獅子 的左腳抓著一本翻頁的聖書，上面刻著拉丁文的天主聖諭：“願你安息，馬可，我的福音佈道者。
《聖馬可進入聖馬可大教堂》（第一幅）
在大教堂五個拱門的上方，金碧輝煌地裝飾著不同主題的聖馬可事績鑲嵌畫。
《遺骸到達 威尼斯 》（第二幅）
《最後的審判》（第三幅） 位於正中央的拱門。
《最後的審判》是 意大利 文藝復興大師米開朗基羅於1534年至1541年受命於 羅馬 教宗保羅三世為西斯廷天主堂繪製的壁畫，現藏於西斯廷禮拜堂。
《聖馬可神話禮贊》（第四幅）
《運回聖馬可遺骸》（第五幅）
尤其是最後這幅畫作，詳細地記載了 威尼斯 商人瞞天過海的過程：他們在聖馬可的遺骨上鋪滿了豬肉，利用穆斯林不碰豬肉的習俗讓檢查者中了招，從而將遺骨 成功 運出。
《聖馬可之馬》
在大教堂中央拱門上方矗立的四匹青銅駿馬雕像就是那次出征的戰利品。這四匹現在叫做“聖馬可之馬”的銅雕歷史可追溯到古 希腊 時期，據傳出自公元前4世紀的大雕塑家留西波斯之手，拜占庭皇帝狄奧多西二世將銅馬從原產地 希俄斯島 運到了君士坦丁堡，在君士坦丁堡競技場外放置了好幾個世紀。
1254年， 威尼斯 人把搶來的銅馬裝飾在了自家的大教堂上，直到拿破侖征服 威尼斯 後把它們搬到了 巴黎 。不久後，隨著拿破侖的垮臺，銅馬又重回 威尼斯 的懷抱。不過，現在在大教堂門上的四匹銅馬只是為了防止海風腐蝕的複製品，而無價的真品就收藏在教堂內的博物館里。
走進教堂內部，就會明白“金色大教堂”的稱號絕非浪得虛名：整座教堂的上空被總面積超過4000平米的 馬賽 克鑲嵌畫完全覆蓋，金、銅和各種寶石散髮的貴氣與光芒讓人片刻就會頭暈目眩，雙膝發軟。
鑲嵌畫的主題描繪了十二使徒的佈道、基督受難以及各路聖人的肖像，由於這些鑲嵌畫需要經常修複和更換，許多偉大的畫家如“保羅•烏切洛”“ 卡斯 塔尼奧”“保羅•委羅內塞”“丁托列托”和他的兒子“多梅尼科•丁托列托”都參加過這裡的繪製工作。
“聖馬可大教堂”內部被 希腊 式十字結構分割成三個大殿，這是根據查士丁尼大帝在君士坦丁堡所建造的教堂來設計的。
西側門廊的 馬賽 克小穹頂有六個，主題以舊約為主，這個《創世紀》裡面有亞當、夏娃、諾亞、亞伯拉罕、摩西等形象，共二十多個場景。
低層牆壁和支柱也完全覆蓋著 大理 石磚。中央的圓頂則是一幅耶穌升天的龐大鑲嵌畫。東側有一個凸起的內殿，下方則是地下墓室
聖馬可教堂內最初製作的 馬賽 克就位於這個門廊和教堂內的東穹頂，而東穹頂的壁畫16世紀重新製作了，所以這裡的壁畫就是教堂現存最古老的部分，始於11世紀末。
聖馬可大教堂最大的看點就是內部上層完全覆蓋著明亮的 馬賽 克，包含金、銅和各種華麗的石頭。鑲嵌畫裝飾面積約8,000平方米。
內殿的後方是聖器收藏室和一座建於15世紀的教堂，奉獻給聖西奧多（ 威尼斯 的守護神）， 意大利 著名畫家喬凡尼·巴蒂斯塔·提埃坡羅則有一幅畫作放置在此。
聖壇屏的右側是平臺， 新當 選的公爵會從這裡現身眾人面前。左側 通道 是 聖克萊門特 教堂和聖主機壇。聖馬可的遺物在1094年於此地被重新發現， 馬賽 克被描繪於右側 通道 的支柱上。
“聖馬可大教堂”內最古老的 馬賽 克作品受到拜占庭和哥特式藝術風格的影響，被視為聖馬可之寶的駟馬雕像大約於1254年設立於聖馬可大教堂當中。
教堂右側洗禮堂的鑲嵌畫也非常美麗，到2樓的陽臺即可近距離觀賞。
聖壇屏的左側是教堂人員閱讀聖經時站立的平臺，右側 通道 是 聖彼得 教堂，象徵對拜占庭皇室的崇敬。北面則是聖伊西教堂。
教堂內部從地板、牆壁到天花板上，都是細緻的 馬賽 克鑲嵌畫，主題涵蓋了十二使徒的佈道、基督受難、基督與先知以及聖人的肖像等，這些畫作都覆蓋著一層閃閃發亮的金箔，使得整座教堂都籠罩在金色的光芒里，難怪教堂又被稱之為黃金教堂。
幾何圖案和動物圖案被鑲嵌在 大理 石地板上。
12世紀拜占庭風格的地面
