江淮水陸要衝和縣和安徽鋼城馬鞍山
山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。 南陽 諸葛廬，西蜀子雲亭，孔子雲：何陋之有？
這首劉禹錫表達自己清廉為官志向的短文，成了歷代文人推崇的千古名篇。
劉禹錫貞元九年（793年），進士及第，初在 淮南 節度使杜佑幕府中任記室，為杜佑所器重，後從杜佑入朝，為監察御史。貞元末，與柳宗元，陳諫、韓曄等結交於王叔文，形成了一個以王叔文為首的政治集團。
元和九年十二月（815年2月），劉禹錫與柳宗元等人一起奉召回京。
元和十一年三月（817年2月），劉禹錫寫了《元和十一年，自朗州召至京，戲贈看花諸君子》詩，得罪執政，被外放為 連州 刺史。
劉禹錫被貶在朗州前後近十年。其間創作了大量寓言詩，表達了對當朝權貴的極大不滿，又寫了許多賦來表達自己不甘沉淪的雄心。由於接觸當地民間歌謠，從中吸取了營養，他的詩歌創作表現出一些新的特點。在此期間，他還寫了多篇哲學論文，最重要的便是與柳宗元《天說》相呼應的《天論》三篇。
元和九年（814年）十二月，他才與柳宗元等人奉詔還京。但不久又被貶謫到更遠的播州去當刺史，幸有裴度、柳宗元諸人幫助，改為 連州 刺史。劉禹錫在 連州 近五年。
元和十四年（819年）因母喪才得以離開。
長 慶元 年（821年）冬，劉禹錫被任為夔州（今 四川 奉節 縣）刺史。
長慶四年（824年）夏，調任和州（今 安徽 和縣 ）刺史。
寶歷二年（826年）奉調回 洛陽 ，任職於東都尚書省。從初次被貶到這時，前後共歷二十三年。
句》，表現了屢遭打擊而始終不屈的意志。以後歷官 蘇州 、 汝州 、同州刺史。從開成元年（836年）開始，改任太子賓客、秘書監分司東都的閑職。
會昌 元年（841年），加檢校禮部尚書銜。世稱劉賓客、劉尚書。劉禹錫晚年到 洛陽 ，與朋友白居易、裴度、韋莊等交游賦詩，唱和對吟，生活閑適，和白居易留有《劉白唱和集》、《劉白吳洛寄和捲》，與白居易，裴度留有《汝洛集》等對吟唱和佳作。此後，他歷任 集賢 殿學士、禮部郎中、 蘇州 刺史、 汝州 刺吏、同州刺史，最後以太子賓客分司東都。
會昌 二年（842年）病卒於 洛陽 ，享年七十一歲。死後被追贈為戶部尚書，葬在 河南 滎陽 （今 鄭州 滎陽 ）。
